Ce travail traite du rôle de la psychopathologie et de l'intégration sociale dans les conduites toxicomaniaques. Celles-ci ont été abordées sous deux angles théoriques mis en perspective : une approche psychiatrique qui fait d'elles un trouble psychique et une approche socio-anthropologique qui voit dans la toxicomanie une pratique socioculturelle déviante devenue problème social.
Deux parties divisent cette étude, la première, théorique, débute avec un historique centré sur la construction sociale d'une image disqualifiante de l'usager de drogues aux XIXe et XXe siècles. Ce thème et ses relations avec l'intégration sociale sont ensuite développés dans le cadre de la psychiatrie descriptive actuelle, puis dans celui de la sociologie de la déviance. La construction de l'identité déviante quant à l'influence de la désignation, du contrôle social et de la sous-culture drogue sont analysés, de même que l'ontogenèse de la toxicomanie en tant que comportement problématique apparaissant à l'adolescence.
L'intégration sociale est développée sur deux axes : d'une part le processus intégration - exclusion sociale dans ses dimensions économique, relationnelle et symbolique et d'autre part le système des appartenances au monde conventionnel et à la sous-culture drogue.
La seconde partie consiste en une étude quantitative et clinique de patients sous méthadone. Certaines difficultés d'intégration sociale, telles que l'instabilité professionnelle, s'avèrent liées à la toxicomanie, alors que ce n'est pas le cas de l'isolement relationnel. La psychopathologie, plutôt indépendante de la toxicomanie, est par contre un facteur puissant de désinsertion professionnelle. Les raisons individuelles des prises de toxiques quant aux aspects d'automédication et d'appartenance sous-culturelle sont développés. En conclusion, une modélisation des aspects atypiques et défaillants de l'intégration sociale dans leurs liens avec la toxicomanie et la psychopathologie est présentée.