FRANÇAIS :
Alexithymie est un terme créé par Sifneos en 1973, pour décrire, initialement chez les patients psychosomatiques, l'incapacité à reconnaître et à exprimer les émotions. Depuis 1973, l'alexithymie a aussi été décrite chez les sujets dépendants à l'alcool. Une revue de la littérature est proposée avec notamment les données de notre étude issue du Réseau INSERM "Dépendance". La prévalence de l'alexithymie chez ces sujets est élevée entre 40 et 60 %. Certains auteurs ont, par ailleurs, trouvé que l'alexithymie pouvait être un facteur de mauvais pronostic de l'évolution de la dépendance à l'alcool. La distinction entre alexithymie primaire et secondaire et les relations entre alexithymie et dépression restent complexes. Une hypothèse psychodynamique peut être soulevée : l'alexithymie occuperait une position centrale liée à des dysfonctionnements précoces dans la construction du moi somatique et psychique. Dans certaines circonstances, la régression à cette position, même après un colmatage addictif plus ou moins transitoire, comporterait alors un risque de dépression essentielle et d'effondrement psychosomatique. (Résumé de la revue)

ENGLISH :
Alexithymia is a term introduced by Sifneos in 1973 to describe, initially in psychosomatic patients, the inability to recognize and to express emotions. Since 1973, alexithymia has been also described in alcohol dependence. A review of these studies is proposed with the results of our study from the INSE network "Dependence". Prevalence of alexithymia is high in alcoholic patients, between 40 and 60%. Some authors have found that alexithymia predicted poor outcome in these patients. The distinction between primary and secondary alexithymia and the relationships between depression and alexithymia are complex. The psychodynamic hypothesis that alexithymia could hold a central position secondary to early dysfunction in the construction of the psychic and somatic self can be put forward. In some circumstances, regression to this position, even after transient addictive filling-in, could lead to essential depression and to psychosomatic disease. (Review' s abstract)