Les psychodysleptiques ont été définis par Delay comme des substances psychoactives perturbant l'activité mentale. Elles peuvent générer des tableaux d'intoxication et des complications somatiques ou psychiques. La plus consommée, le cannabis, génère des manifestations psychosensorielles et des perturbations cognitives. La dépendance au cannabis est plus fréquente chez les sujets jeunes et les patients schizophrènes, et la relation entre cannabis et schizophrénie est bidirectionnelle : la consommation de cannabis augmente de manière dose-dépendante le risque relatif de développer une schizophrénie, et les schizophrènes sont plus fréquemment consommateurs de cannabis que la population générale. Il existe également des corrélations entre la consommation de cannabis et les troubles anxieux et les troubles dépressifs. Un syndrome amotivationnel induit par le cannabis a été décrit. Les autres psychodysleptiques comprennent entre autres les hallucinogènes tels que le LysergSaüreDiethylamid (LSD), la psilocybine, et la mescaline, les entactogènes facilitant la recherche de relation tels que le MDMA, les confusogènes tels que le datura et les dissociatifs tels que la kétamine. Le taux d'expérimentation des hallucinogènes en population générale est d'environ 1 %. Ce taux est bien plus élevé parmi les populations toxicomanes et dans certains milieux festifs. L'expérimentation de 3,4-méthylène-dioxy-méthamphétamine (MDMA) est plus fréquente chez les sujets jeunes. Les interactions des psychodysleptiques avec le système nerveux central sont nombreuses, notamment avec les systèmes endocannabinoïdes, sérotoninergiques, noradrénergiques et dopaminergiques. Par ailleurs, les substances volatiles constituent une vaste famille hétérogène de substances psychoactives dont la consommation provoque des effets psychiques variés.