FRANÇAIS :
La Suisse est le premier pays où de l'héroïne a été prescrite à un nombre de personnes relativement important dans des conditions expérimentales et dans l'intention d'introduire l'héroïne comme traitement médical pour les toxicomanes gravement dépendants. Dans cet article, on examine les processus culturels, sociaux et politiques qui ont contribué à la faisabilité de ces expériences. Les analyses empiriques permettent de mettre en évidence trois processus d'influence. (1) Un discours public en matière de drogues débutant dans les années 1980 et qui confère une légitimité aux initiatives nationales de prescription d'héroïne. (2) Les activités innovatrices des acteurs locaux dans les villes alémaniques où la gravité du problème a engendré la recherche d'alternatives à la répression. (3) Un réseau de groupes d'experts au plan national au sein desquels les partisans d'une approche médicale était prédominante. (Résumé de la revue.)

ENGLISH :
Switzerland is the first country in which heroin has been prescribed to a relatively large number of people under experimental conditions and with the intention of introducing heroin as a medical treatment for seriously dependent addicts. The article examines the cultural, social and political processes which contributed to the feasibility of these experiments. Empirical analysis showed three influences to be at work: 1) a public discourse on drugs, starting during the 1980s, which provided legitimacy for national initiatives on prescribing heroin ; 2) innovatory practices by local agencies in the German-speaking towns where the seriousness of the problem had promoted a search for alternatives to criminalisation ; 3) groups of experts at the national level for whom the medical approach was the preferred one. (Review's abstract.)