Si la toxicomanie est une expérience tragique, les recherches épidémiologiques et sociologiques montrent que la grande majorité des toxicomanes s'en sort. Il est certes des toxicomanes dont la vie se termine tragiquement (overdoses, suicides, accidents) ou qui s'installent dans la déchéance, et depuis quelques années le sida fait peser une nouvelle menace dramatique sur les consommateurs de drogues. Il n'en demeure pas moins que la toxicomanie, même lorsqu'elle a pris des formes graves, est une situation fréquemment réversible. Pourquoi décide-t-on de s'en sortir ? Comment s'y prend-on ? Comment rendre compte de ce passage d'un état où le toxicomane paraît entièrement dominé par l'emprise d'un produit au point de tout lui sacrifier, à un autre état où il a organisé autrement sa vie ? On peut cependant constater que tous les toxicomanes n'ont pas affaire à des institutions spécialisées et que, même lorsqu'ils y ont recours, il n'est pas évident que le travail thérapeutique soit l'élément déterminant de la sortie. les auteurs de cette recherche ont donc choisi d'envisager la "sortie" comme un épisode de la trajectoire de vie d'un toxicomane, dans lequel le passage par l'institution est un élément parmi d'autres dans l'ensemble des circonstances qui lui ont permis de mettre à distance la dépendance toxicomaniaque. L'ouvrage met en évidence le fait qu'il n'existe pas de voie royale pour guider la sortie et que l'effort pour s'en sortir mobilise des ressources très différentes, qu'il s'agisse de recours institutionnels, de supports sociaux (milieu familial, professionnel, amical, de voisinage) ou de moyens et capacités individuels. L'ouvrage porte à la connaissance du public des éléments d'une recherche effectuée de 1989 à 1992 (notice 201798) mais les analyses qu'il contient ont résisté à l'épreuve du temps. (A partir du résumé d'éditeur.)