Une étude portant sur cinq zones urbaines de France métropolitaine a estimé que la prévalence, en 1999, de ces usagers parmi les personnes de 15 à 59 ans allait de 6,5 personnes pour mille (Toulouse) à 15,3 personnes pour mille (Nice). La modification du statut de la méthadone (d'expérimentale à pouvant être initiée par des médecins des CSST) va permettre de passer d'une cinquantaine de personnes prises en charge en 1995 à près de 10 000 en 2001. Les données recueillies par la DGS indiquent fin 2000 que sur 192 CSST répartis sur 89 départements, 141 (73%) prescrivaient et dispensaient de la méthadone. La buprénorphine à haut dosage -quant à elle- est disponible en France depuis 1996. De juin 1996 à mars 2001, le nombre estimé de personnes traitées par buprénorphine haut dosage est passé de 18 000 à 74300 soit une augmentation de 313 %.
Au cours des dernières années, le développement extrêmement important du nombre estimé de personnes traitées par l'un ou l'autre des deux traitements de substitution disponible de France a été de pair avec un certain nombre d'observations au sein de ces populations :
- Une diminution de la prévalence déclarée du VIH chez les usagers d'opiacés ayant pratiqué l'injection (18,7 % en 1997 ; 15,4 % en 1999) ;
- Une diminution des interpellations pour usage et usage-revente d'héroïne (17 536 en 1995, 5 833 en 2000) ;
- Une diminution du nombre de décès par surdoses liées à l'héroïne (505 en 1994 ; 71 en 2000) ;
- L'apparition de cas de décès possiblement liés à des prises de BHD, généralement associés à d'autres produits ;
- L'observation de pratiques de mésusage de la BHD (injection, sniff). (Extrait du document)