FRANÇAIS :
Le premier objectif de cet article consiste à déterminer l'âge du début de la consommation de substances psychotropes (tabac, alcool, autres drogues) chez les jeunes. Le second objectif consiste à vérifier si la consommation de ces substances augmente au cours de la période de la préadolescence jusqu'au milieu de l'adolescence et si cette augmentation, si elle a lieu, est équivalente ches les garçons et les filles. Deux échantillons de jeunes suivis longitudinalement de l'âge de 10 ans à l'âge de 15 ans ont servi à réaliser les objectifs de cette recherche descriptive. Les résultats révèlent que la période 12-13 ans (qui coïncide avec le passage à l'école secondaire au Québec) constitue une période critique où la consommation de plusieurs substances prend son envol. Cette consommation continue à évoluer jusqu'à l'âge de 15 ans. Cette évolution est semblable chez les deux sexes à quelques exceptions près. Les résultats de cette étude permettent de déterminer l'âge critique pour appliquer des programmes de prévention destinés à retarder ou atténuer la consommation de psychotropes. (Résumé des auteurs)

ENGLISH :
The first objective of this article is to determine at what age adolescents begin using drugs (tobacco, alcohol, other drugs). The second objective is to verify if drug use increases from preadolescence to mid-adolescence and, if this increase does occur, whether it is the same for girls and boys. Two samples of adolescents were examined for the purpose of this descriptive study. Both were followed-up from ages 10 to 15. The results show that the 12 to 13 year-old period (which in Québec coincides with the transition from elementary to secondary school) is critical. It is at this time that adolescents start using several drugs. Drug use continues to evolve until age 15, in a similar way for boys and girls with a few exceptions. The results of this study enable us to pinpoint the age at which prevention programs should be enforced in order to delay or minimize drug use. (Authors'abstract)