FRANÇAIS :
Objectifs : les auteurs ont examiné la méthodologie des études rapportant des données sur les individus ayant résolu leur problème d'alcool ou d'autres drogues (le tabagisme étant exclu) sans aide formelle et sans traitement. Etude et mesures : les études retenues ont été identifiées par des recherches de documents sur ordinateur, par la lecture des principales publications sur le sujet, et par des correspondances avec les chercheurs concernés. Les études devaient : être en anglais, être publiées dans la presse ou présentées avant la fin de l'année 1997, rapporter des résultats nouveaux ou faire partie d'une enquête originale, et présenter séparément les personnes dont la guérison était attribuable ou non au traitement. Aucune étude de cas n'a été incluse. Les études retenues ont été évaluées en fonction des critères suivants : (a) la guérison spontanée, (b) la rigueur méthodologique, et (c) le rapport de variables démographiques et de variables concernant l'historique de la toxicomanie. Résultats : jusqu'en 1997, seuls 38 articles (40 échantillons différents de sujets) répondaient aux critères d'inclusion pour l'étude. Ce faible nombre n'est pas surprenant dans la mesure où la guérison d'une toxicomanie sans aide et sans traitement est un domaine d'étude relativement nouveau. De plus, la majorité des 38 articles a été publiée au cours des huit dernières années. Pour la plupart des études, les descriptions des échantillons de sujets avant et après la guérison étaient sérieusement déficientes. L'alcool était la drogue la plus étudiée, l'héroïne venant en second loin derrière. L'alcoolisation à faible risque (78,6%) et l'usage de drogue limité (46,2%) étaient les résultats les plus couramment rapportés dans les études sur la guérison spontanée. Conclusions : en se basant sur cette analyse critique, les études sur la guérison sans aide formelle et sans traitement devraient : (a) rapporter les caractéristiques démographiques des sujets au moment de leur guérison; (b) décrire la sévérité de leurs problèmes avant la guérison; (c) étudier d'une manière plus approfondie les facteurs, événements ou processus associés à la décision personnelle de changer; (d) corroborer les rapports faits par les sujets eux-mêmes, (e) examiner les facteurs liés à la persistance de la guérison; (f) réaliser des entretiens avec les personnes guéries spontanément de l'abus de cocaïne, de marijuana et de polytoxicomanie; (g) inclure un second entretien à distance afin d'examiner la stabilité des guérisons; et (h) exiger une période minimum de cinq ans d'abstinence. (Résumé de la revue)

ENGLISH :
Aims. The methodology of studies that reported data on individuals who recovered from an alcohol or other drug problem (cigarette smokers were excluded) without formal help or treatment were reviewed. Design/ measurements. Potential studies were identified (a) through computerized literature searches, (b) by reviewing references from key publications and (c) by correspondence with researchers in the field. Studies had to (a) be in English, (b) be published, in press, or presented before the end of 1997, (c) report original results or be part of an original survey and (d) separately report respondents whose recoveries were and were not attributable to treatment. No case studies were included. Eligible studies were evaluated with respect to meeting criteria for (a) natural recovery, (b) methodological rigor and (c) reporting demographic and substance abuse history variables. Findings. Until 1997 only 38 articles (40 different respondent samples) met the inclusion criteria for this review. This small number of studies is not surprising, as natural recovery from substance abuse is a relatively new area of study. Moreover, the majority of the 38 articles were published in the past 8 years. For most studies, descriptions of the respondent samples at pre- and post-recovery were seriously deficient. Alcohol was the most studied drug, with heroin a distant second. Low-risk drinking (78.6%) and limited drug use (46.2%) were commonly reported outcomes in natural recovery studies. Conclusions. Based on this review, future natural recovery studies should. (a) report respondents' demographic characteristics at the time of their recovery; (b) describe respondents' pre-recovery problem severity; (c) explore in some depth what factors, events or processes are associated with the self-change process; (d) provide corroboration of respondents' self-reports; (e) examine factors related to the maintenance of recoveries; (f) conduct interviews with individuals who have naturally recovered from cocaine, marijuana and polydrug abuse; (g) include a second interview at a later time to examine stability of natural recoveries; and (h) require a minimum 5-year recovery time frame. (Author' s abstract)