Hysteresis in addictive consumption depends on time preferences (2026)

ENGLISH:
How can individuals who have experienced a shock in their addictive consumption trajectories return to their habitual use? As part of a behavioral economics online survey conducted on a representative sample of the French population, we asked respondents to retrospectively quantify their consumption of tobacco, alcohol, and recreational screen use at three moments: before, during, and after the first Covid-19 lockdown. Using a methodology that controls for inter-individual heterogeneity, we test for the presence of a hysteresis effect, i.e. whether the shocks in use that occurred during the lockdown last beyond the end of it and the return to a more normal life. We find hysteresis for the three addictive goods. Studying this hysteresis effect in relation to time preferences, we find that, for tobacco, present-biased individuals exhibit more hysteresis. This hysteresis insight, related to time preferences, offers valuable perspectives for addiction research and policy design addressing population resilience to shocks. [Author's abstract]
FRANÇAIS :
Cette étude examine si les changements de consommation provoqués par le premier confinement lié au Covid-19 ont persisté après le retour à une vie plus normale. Les auteurs parlent d'« hystérèse » lorsqu'une hausse ou une baisse temporaire de consommation laisse une trace durable, empêchant un retour complet au niveau antérieur.
Une enquête en ligne a été menée en 2021 auprès de 1 038 adultes représentatifs de la population française. Les participants ont indiqué rétrospectivement leurs consommations de tabac, d'alcool et leur usage récréatif des écrans avant le confinement (janvier 2020), pendant celui-ci (mai 2020) et environ 18 mois plus tard (septembre 2021). Une expérimentation d'économie comportementale mesurait également leurs préférences temporelles, c'est-à-dire leur tendance à privilégier une récompense immédiate ou future.
Les analyses montrent un effet d'hystérèse pour les trois comportements étudiés : les personnes ayant augmenté ou diminué leur consommation pendant le confinement conservaient, en moyenne, une partie de cette modification 18 mois plus tard.
Pour le tabac, cette persistance dépend nettement des préférences temporelles. Elle est particulièrement forte chez les fumeurs privilégiant les bénéfices immédiats (« biais pour le présent »), tandis que les personnes davantage orientées vers le futur tendent à retrouver leur consommation initiale. Cette relation n'est pas mise en évidence pour l'alcool ou les écrans.
Les résultats suggèrent ainsi que certaines caractéristiques décisionnelles individuelles peuvent influencer la capacité à retrouver ses habitudes de consommation après un bouleversement majeur, avec des implications possibles pour la prévention des conduites addictives. [Synthèse générée avec IA]