Évolution du poids économique des addictions (2022)

Le décideur public doit être éclairé. Dans la complexité et la diversité des champs de prise de décision, des indicateurs communs, selon un même étalon, permettent de rationaliser, éventuellement de simplifier, ou tout au moins de rendre plus légitimes les choix effectués. La congestion automobile fait-elle supporter à la collectivité un coût plus ou moins important que celui de la criminalité ? Dans quelle proportion le coût du diabète a-t-il surpassé ou non celui de la pollution ? De quel phénomène les politiques publiques devraient-elles s'attacher à faire diminuer le coût social ?
Les drogues et les conduites addictives n'ont pas échappé à ce besoin d'éclairage de la décision publique grâce à la monétarisation des phénomènes. Elles en ont même été les précurseurs : les premiers travaux s'étant consacrés à l'évaluation du coût social du tabagisme (Markandya et Pearce, 1989). De ces évaluations, ce n'est pas tant les addictions en tant que telles qui sont monétarisées que leurs conséquences, avec en premier lieu la mortalité et la morbidité attribuables et dans un second temps, les dépenses publiques qui cherchent à les encadrer.
L'évolution du fardeau économique que peuvent représenter les drogues et les conduites addictives dépend de nombreux facteurs. Les prévalences d'usagers, l'intensité de leur usage et la dangerosité des produits ou des pratiques constituent des éléments clés, mais également la qualification croissante de potentialités addictives, qui ne fait qu'élargir le champ à considérer et les régulations qui s'appliquent à elles, ce qui conduit à gonfler le coût social des addictions. C'est bien toutefois l'efficacité des politiques mises en oeuvre pour gérer le phénomène qui contribue - et qui contribuera - à l'inflation ou au contraire à la minimisation du fardeau économique des addictions. [Extrait]