Evaluation des drogues engendrant la dépendance : rapport d'un groupe scientifique de l'OMS [réuni à Genève du 9 au 14 décembre 1963]

L'une des fonctions constitutionnelles de l'OMS est de définir à quelles classes appartiennent les différentes drogues visées par les traités internationaux relatifs au contrôle des stupéfiants. Pour prendre des décisions à cet égard, l'Organisation doit notamment considérer les effets thérapeutiques spécifiques de ces substances, leur aptitude à engendrer une dépendance et le risque qu'elles comportent pour la santé publique lorsqu'elles font l'objet, soit d'un utilisation médicale, soit d'un usage abusif. Cela exige de toute évidence que l'on dispose de méthodes permettant de connaître non seulement les propriétés thérapeutiques des substances, mais encore la nature et la gravité de la dépendance qu'elles peuvent susciter, et que l'on procède à l'évaluation critique de ces méthodes [...] Depuis quelques temps, toutefois, il est possible de recourir à toute une série de techniques faisant intervenir des essais sur l'homme ou sur des animaux d'espèces très diverses ; parallèlement, il est vrai, la gamme des produits susceptibles d'utilisation abusive n'a cessé de s'élargir, rendant de plus en plus complexes les problèmes d'évaluation. Aussi le moment est semble-t-il venu d'étudier les méthodes actuelles et d'en faire l'analyse critique, afin de déterminer dans quelle mesure elles permettent de mesurer la dépendance et de prévoir les conséquences de l'utilisation, normale ou abusive, d'une substance donnée. Il convient en particulier de voir si ces méthodes sont pratiques et exactes et si elles donnent des résultats reproductibles. (Extrait du document)