La consommation de drogues et ses effets sur les jeunes en Afrique de l'ouest

Contrairement à l'idée que l'on retrouve dans certains milieux sociaux selon laquelle le problème de la drogue en Afrique de l'Ouest est un phénomène récent, la région s'illustre depuis longtemps dans l'histoire de la drogue en Afrique. Il y a presque un siècle, le cannabis été déjà cultivé en Sierra Leone, et voilà presque soixante ans que sa consommation par les jeunes «déviants» au Nigeria est associée à des problèmes de santé mentale. En outre, dans l'Afrique de l'Ouest précoloniale, bien avant la naissance des nations indépendantes que nous connaissons aujourd'hui, les prohibitionnistes occidentaux ont mené des efforts concertés pour le contrôle de la production et de la consommation de boissons alcoolisées. La Convention de Bruxelles de 1890, qui visait à mettre un terme à la traite des esclaves prévoyait également l'interdiction de l'importation en Afrique de produits dangereux, y compris les « liqueurs spiritueuses ». Généralement considéré comme la première tentative de contrôle international d'une substance psychoactive, cette loi est le fruit de campagnes menées par des groupes religieux occidentaux et les réactions des chefs locaux à ce qu'ils considéraient comme conséquences négatives de gin sur leurs propres populations. Ce qui est nouveau aujourd'hui en Afrique de l'Ouest, c'est la présence d'une grande variété de substances addictives que peuvent utiliser la plupart des jeunes, ainsi que la prévalence croissante des troubles liés à la toxicomanie et d'autres problèmes sociaux et physiques associés à l'usage de drogues. Cet article met l'accent sur ces deux questions connexes, le degré d'utilisation des drogues et ses conséquences. Elle offre aussi un certain nombre de recommandations sur la manière d'apporter des solutions effectives au problème. [Introduction]