Comprendre les troubles cérébraux induits par l'alcool à travers les études de neuroimagerie (2007)

La consommation chronique d'alcool a un effet toxique direct sur le système nerveux. Il peut être difficile de distinguer les effets secondaires propres de la consommation d'alcool sur le fonctionnement cérébral de ceux dus aux complications secondaires de la dépendance à l'alcool. Des déficits neurocognitifs sont observés chez les alcoolodépendants. Certains d'entre eux peuvent récupérer avec l'abstinence en alcool, alors que d'autres semblent persister des mois voire des années même après l'arrêt de la consommation. De telles anomalies cérébrales "irréversibles" préexisteraient probablement avant la consommation pathologique d'alcool et pourraient contribuer ou faciliter le développement et la progression de la perte de contrôle de la consommation. Les déficits neurocognitifs pourraient être des facteurs prédisposants ou de risque pour le développement de l'alcoolodépendance et contribuer aux changements neuroadaptatifs accompagnant le développement et la progression de cette maladie. Les altérations neurocognitives devraient être prises en compte dans la prise en charge thérapeutique de ces patients. Dans cet article, seront également discutés les fondements neuropathologiques précis de ces atteintes cérébrales étayées par les études de neuroimagerie et sur autopsie. Enfin, les principaux résultats des travaux de spectroscopie de résonance magnétique cérébrale du proton seront présentés, ainsi que leurs interprétations mécanistiques et les différentes implications thérapeutiques possibles.