Regard sur l'évaluation de la prévention de la délinquance en France (2010)

Les chercheurs français se sont rarement penchés sur l'évaluation de l'action publique en matière de prévention de la délinquance. A maints égards, il s'agit d'une carence avérée dans un champ de recherche - les questions et politiques de sécurité - en plein développement depuis une vingtaine d'années, mais qui, loin d'être un phénomène singulier, participe, sur un plan plus général, de la faiblesse de la culture évaluative dans l'hexagone. Pour autant, à la lumière des dispositifs partenariaux et des déclarations officielles, l'évaluation de la prévention donne lieu à des appels insistants et incantatoires dans le dessein paradoxal de donner crédit à des politiques pourtant généralement entourées d'un certain scepticisme. Alors que, pour certains, la nécessité de l'évaluation de la prévention ne fait pas de doutes, même si ses objectifs et ses modalités demeurent souvent vagues, pour d'autres, il s'agit d'un volet de l'action publique impropre, par essence, à toute démarche évaluative, avec l'idée selon laquelle il est illusoire de déterminer ce qui justement n'est pas arrivé. Comment comptabiliser le nombre de crimes et de délits qui n'ont pas été commis ? Comment avoir, de surcroit, la certitude que ces non-évènements impossibles à quantifier résultent de la mise en oeuvre d'une politique préventive et non de facteurs économiques ou sociodémographiques ou encore d'autres politiques éducatives, sociales ou répressives, voire de la conjonction de tous ces éléments ? Enfin, pour d'autres, la prévention n'étant qu'un complément obligé de la répression, voire une inclination dispendieuse destinée, au mieux, à produire des actions occupationnelles sans générer de modifications des comportements, il est chimérique d'en attendre des résultats tangibles susceptibles d'être évalués, et que, dès lors, il est préférable de ne pas s'engager dans cette voie. Pourquoi alors investir dans l'évaluation de politiques publiques dont la justification consensuelle contraste avec la mise en oeuvre mécanique ?
Aussi les recommandations persistantes à davantage d'évaluation en ce domaine ne se sont soldées que par des résultats extrêmement limités, de telle sorte que la quête de données évaluatives objectives et opérantes ne produit qu'un butin relativement maigre, pour qui, bien évidemment, ne se contente pas d'une production administrative faite d'audits et de rapports internes émanant de services d'inspection. [Extrait]