Soigner en prison : logiques et pratiques des acteurs de la réforme des soins en milieu pénitentiaire. Etude pilote sur deux sites

La recherche dont nous présentons les premiers éléments dans cette étude pilote, après six mois de travail sur deux sites, porte sur l'activité des saignants en prison dans un contexte de transfert du dispositif de soins en milieu pénitentiaire au service public hospitalier. Cette réforme, dont les enjeux d'ordre institutionnels et de santé publique sont importants, induit notamment l'implantation d'une unité de consultations et de soins ambulatoires (UCSA), dépendant de l'hôpital, au sein des prisons. La confrontation entre des logiques hospitalière et pénitentiaire, souvent interprétée par les protagonistes en termes de "choc de cultures", donne lieu à des ajustements que nous nous sommes efforcés de décrire et d'analyser.
L'étude, basée sur une enquête ethnographique par observation du travail de soins, complétée par des entretiens menés auprès des saignants, des personnels pénitentiaire et des détenus, montre d'abord l'inquiétude suscitée par le profond renouvellement des équipes saignantes et décrit, à travers les parcours professionnels, les raisons qui conduisent les nouveaux personnels à venir travailler auprès des détenus.
Une rationalisation profonde de la prise en charge, l'importation de nouvelles techniques, le recours à l'écrit, un traitement plus égalitaire et une sélection des demandes de soins ont limité l'arbitraire des conditions d'accès aux soins, une écoute plus "éducative" des patients induisant une logique de "responsabilisation" des détenus face à leur santé.
"L'arrivée de l'hôpital" en prison a, dans un premier temps, donné lieu à une cristallisation des positions de principes, où chacun s'est retranché dans la définition officielle de ses fonctions, ce qui engendre des tensions parfois vives. Cependant, des compromis s'élaborent pour fonctionner malgré tout, le personnel soignant tente de dépasser les contraintes du milieu carcéral et d'effectuer une prise en charge "aménagée" qui reste le plus possible en adéquation avec la déontologie médicale.
Des médiations et des apprentissage réciproques, notamment avec les "anciennes" infirmières pénitentiaires et les surveillants affectés aux UCSA, se mettent en place, cette confrontation institutionnelle suscitant même un certain renouvellement du travail de soins, où les dimensions relationnelles et éducatives de la profession sont accentuées.
Mais l'autonomie formelle des services médicaux se heurte aux contraintes pénitentiaires qui interfèrent sur leur fonctionnement et surdéterminent leur travail en amont. Les effets pathogènes induits par les conditions de vie carcérale demeurent la considération principale pour apprécier les logiques des détenus vis-à-vis de leur santé. Avec la rationalisation de la prise en charge induite par la réforme, ceux-ci sont amenés à renouveler leurs stratégies d'accès aux soins. Ce rapport appelle à la poursuite de nos investigations afin notamment d'y intégrer les soins psychiatriques et d'appréhender les enjeux de la réforme au niveau des univers hospitalier et post-pénal.