Les joueurs dépendants : une population méconnue en France. Etude exploratoire

Etude exploratoire menée en 1992 par le CREDOC à partir du constat que depuis quelques années le nombre de jeux proposés au public et les sommes consacrées aux jeux d'argent sont en augmentation considérable. L'auteur constate que tous les jeux proposés au public sont susceptibles de créer une dépendance, et propose de consacrer cette étude à la connaissance d'une catégorie de joueurs méconnue en France : les joueurs dépendants. Elle donne d'abord une revue des définitions existantes pour le jeu et le joueur pathologique. Les données sont recueillies auprès d'un échantillon de 238 personnes ayant contacté l'Association SOS Joueurs.
Les résultats obtenus peuvent être résumés de la façon suivante :
1. Les joueurs dépendants pratiquent dans leur grande majorité un seul jeu ;
2. Ils sont majoritairement de sexe masculin et jouent préférentiellement aux courses ;
3. Les femmes se tourneraient plus vers les machines à sous (8,4% de l'échantillon, elles représentent 27% des joueurs de machines à sous) ;
4. Les tranches d'âge les plus représentées sont les 25-44 ans avec une sur-représentation de la classe 40-44 ;
5. Ils ont pour beaucoup une vie de famille : ils sont mariés ou vivent en union libre ;
6. 78 % d'entre eux ont des enfants ;
7. Il n'y a pas de différence significative entre les différentes catégories socio-professionnelles ;
7. 96,6 % ont des dettes ;
8. La pratique de plusieurs jeux semble privilégiée par les joueurs les plus jeunes (25-29 ans).
Il semble difficile d'établir une corrélation entre ces résultats et ceux obtenus par des études réalisées à l'étranger. L'auteur souligne la nécessité de procéder à une évaluation de ce phénomène en menant une recherche épidémiologique sur ce thème, susceptible d'étayer une démarche préventive. Elle suggère l'utilisation du "South Oaks Gambling Screen" SOGS, une grille d'évaluation utilisée dans d'autres pays.