Reviewing current practice in drug-substitution treatment in the European Union

FRANÇAIS :
Cette étude avait trois objectifs : (1) apporter un éclairage sur les tendances récentes dans le domaine des traitements de substitution au sein de l'Union européenne, et notamment sur les substances utilisées, l'éventail et l'étendue des services et la consommation de produits de substitution ; (2) présenter les principales caractéristiques de ces traitements dans chacun des 15 états membres, leur rôle dans la politique nationale, leur suivi et leur évaluation ; et (3) diffuser les informations obtenues auprès des acteurs du domaine. Les rapports nationaux des 15 pays sont reproduits, chacun ayant fourni un aperçu de son système de traitement en relation avec la substitution de drogues. Une synthèse présente les principales conclusions. Durant les 5 dernières années, on constate une harmonisation au niveau européen des modes de distribution des produits de substitution, principalement pour la prescription de méthadone. Parallèlement, l'épidémie de VIH parmi les usagers de drogues par voie intraveineuse est apparemment enrayée en dépit des prédictions faites. Une plus grande variété de programmes de substitution a été mise en place. Les programmes bas-seuil sont désormais courants dans plusieurs pays. Les pays ayant développé les programmes méthadone plus tardivement (comme la Grèce et la France) ont plutôt mis en place une distribution de méthadone par des centres spécialisés. Mais en France cette pratique est conjointe à la distribution de buprénorphine dans des services bas-seuil. Une divergence concerne des pays comme le Danemark qui ont globalement restreint le rôle des médecins généralistes contrairement à d'autres pays (Irlande et Royaume-Uni) où à été mis en place une plus grande participation des médecins généralistes. Les prisons restent un domaine très hétérogène dans la mise en place de programmes de substitution. Il y a peu de données permettant d'évaluer la situation pour mieux orienter les actions futures. La formation continue des généralistes et des spécialistes basée sur une bonne coopération reste nécessaire pour le développement des services et leur maintien à un haut niveau. Il y a peu de programmes de formation et peu de possibilité de validation de compétences pour les personnes travaillant dans ce domaine. Les pharmaciens jouent un rôle de plus en plus actif dans les traitements et ont la capacité d'apporter une contribution majeure aux programmes de substitution. Un suivi régulier, et une meilleure communication entre les individus participant à la distribution de produits pourrait améliorer grandement ces services. Un consensus clair prouvant l'efficacité des traitements méthadone se dégage maintenant. Des études indiquent que de tels traitements augmentent le bien-être psychologique et social, et réduisent la criminalité et la transmission du VIH. Il reste cependant nécessaire de poursuivre la recherche pour prouver l'efficacité de ces traitements dans l'éradication de l'hépatite C.
ENGLISH :
The study, had three main goals: (1) to provide an overview of recent trends in the field of substitution treatment in the EU, including the substances used, the range and extent of services and the consumption of substitution substances; (2) to present the main characteristics of such treatment in each of the EU Member States, including the role of substitution treatment in the national drug strategy, the monitoring of substitution treatment and the evaluation of substitution-treatment programmes; and (3) to disseminate the information obtained (the data and insights). All 15 EU Member States were included in the study. Each country was invited to provide an overview of its treatment system, with a specific focus on drug substitution, using key national informants. Over the past five years, there has been considerable convergence in the models of drug-service delivery in most European countries, with a major expansion in drug-substitution treatment, mainly methadone maintenance. At the same time, the predicted HIV epidemic among injecting drug users appears to have been momentarily contained. A broader range of accessible substitution-treatment programmes has been developed. These low-threshold programmes are now quite widely delivered in many countries. Those countries that have expanded methadone treatment more recently (such as Greece and France) have followed a more specialised high-threshold approach. However, in France, the use of buprenorphine in a low-threshold service runs parallel to a high-threshold methadone service. As a point of divergence, countries such as Denmark have moved to restrict the overall activity of general practitioners, in contrast to many countries (such as Ireland and the UK) where significant policy initiatives have been taken to involve general practitioners in the management of drug dependence. Prisons remain an area where there is major variation in levels of provision. There are limited evaluation data to guide policy-makers in determining the best course of action for the future. Training for generalists and specialists and good models of cooperation are necessary if services are to be developed and maintained at a high standard. There are limited formal training programmes and equally limited mechanisms of accreditation for workers in this field, in most settings. Pharmacists are playing an increasingly active role in this form of treatment and have the potential to make a major contribution to substitution services. Regular monitoring, and improved communication among the various individuals involved in treatment provision, could significantly improve these services. A substantial consensus now exists on the benefits of methadone maintenance. Systematic reviews indicate that such treatment can improve psychological and social well-being, and reduce criminality and HIV transmission. There is a need for further research to determine the role of such treatment in reducing hepatitis C transmission. (Extract of the publication)