The social and economic determinants of illicit drug use

FRANÇAIS :
Afin de répondre à la question "qui consomme de la drogue ?", L'auteur analyse les données issues de l'enquête sur la criminalité britannique (British Crime Survey) de 1994 et 1996. Le BCS pose trois questions sur l'usage de drogues : avez-vous déjà pris de la drogue X ?, au cours des 12 derniers mois ? au cours du mois dernier ? MacDonald montre les limites du questionnaire BCS traitant de la consommation de drogues. Il propose une réorganisation des questions afin de récolter plus d'informations utiles. Ce chapitre est principalement dévolu à l'analyse de 22.000 réponses individuelles, modélisées en variable binaire. Une régression logistique est faite à partir d'une série de variables explicatives mesurant les caractéristiques individuelles. L'usage antérieure de drogues (au moins 12 mois plus tôt) est analysé séparement de l'usage présent (au cours du dernier mois) ainsi que la consommation de drogues "dures" ou "douces". L'analyse montre que les facteurs influençant un usage "dur" ou "doux" sont remarquablement similaires. Par exemple, un jeune homme célibataire, vivant en centre ville, chômeur et buveur confirmé a une probabilité de 0,57 d'être un consommateur de drogues "douces". Par contre la probabilité qu'une femme asiatique ayant la trentaine, mariée, et appartenant à un groupe religieux consomme des drogues "douces" est seulement de 0.003. Sont ensuite considérées la relation entre usage de drogues et revenu financier, la relation entre usage de drogues et consommation d'alcool et l'existence ou non d'éléments vérifiant la théorie de l'escalade d'un usage de drogues "doux" vers un usage "dur". Pour tous ces domaines, il est démontré que les données issues de l'enquête BCS sont quelques peu limitées, notamment concernant l'intensité de l'usage qu'il n'est pas possible de mesurer.
ENGLISH :
Ziggy MacDonald considers the more fundamental question "who actually consumes drugs?". In order to answer this question, he analyses data drawn from the BCSs (British Crime Survey) of 1994 and 1996. The BCS asks three questions about drug use, which are basically "have you ever taken drug X ... ?", "have you taken drug X in the last twelve months?" and "have you taken drug X in the last month?". MacDonald highlights the limitations of the BCS questions for obtaining information on drug consumption and shows that a simple reordering of the existing questions in the survey would generate much more useful information than is available at present. The bulk of MacDonald's chapter is devoted to an analysis of some 22,000 individual responses, which are modelled as a binary variable. Logit analysis is then carried out using a series of explanatory variables measuring individuals' characteristics. Drug use in the past (i.e. at least twelve months before) and now (i.e. within the last month) are separately analysed, as are the consumption of 'soft' and 'hard' drugs. MacDonald's analysis shows that the factors influencing soft and hard drugs consumption are remarkably similar. To illustrate, he finds that a young, single male, living in the inner city and who is unemployed and a frequent drinker has a probability of about 0.57 of being a current soft drug user. On the other hand, the probability that a 30 something Asian woman who is married and belongs to a religious group being a current soft drug user is only 0.003. MacDonald's chapter goes on to consider the relationship between drug use and income, drug use and alcohol consumption and whether there is any evidence of escalation from soft to hard drugs. In all of these areas it is found that the current BCS data are somewhat limited, especially in being unable to tell us anything about the intensity of drug use. (Extract of the publication)