Towards a trend theory

FRANÇAIS :
L'auteur souligne l'importance de la surveillance des tendances en matière de drogues comme outil d'aide à la décision dans les domaines de la prévention, du traitement ou de la législation. Néanmoins il critique les systèmes de surveillance épidémiologiques notamment dans leur inadéquation à détecter les phénomènes émergents et à décrire le contexte et l'environnement d'une prise de produits. L'auteur argumente pour la construction d'une "théorie des tendances" permettant de comprendre et prédire les tendances passées et à venir. Cette théorie complexe est basée sur plusieurs niveaux qui tous à leur échelle peuvent expliquer un changement dans une tendance : les effets chimiques des produits (cette partie n'est pas développée ici) ; la connaissance des usagers, de leur environnement, de leur mode de communication, et du rôle que joue la prise de produit dans leur univers (c'est sur ce point que la recherche qualitative est un outil d'investigation particulièrement adapté) ; l'étude des conditions historiques permettant la formation de groupes à risques ; l'étude des filières d'approvisionnement locales et globales ; et la politique anti-drogue.
ENGLISH :
Michael Agar describes his endeavours to construct a trend theory built upon a range of information including: information about the subjective effects of the chemical; the world of drug use; the social position of high-risk groups; global and local distribution networks; and policy. His paper suggests that a theory based on complexity will explain trends and advance useful knowledge for those charged with responding to them. Qualitative research plays an essential part in understanding trends. (Extract of the publication)