Hallucinogens: cross-cultural perspectives

FRANÇAIS :
Ce livre retrace l'usage des plantes à effet psychoactifs utilisées pour modifier les états de conscience dans onze sociétés ethniques : les aborigènes australiens, les gardiens de troupeaux de rennes sibériens, les indiens des plaines nord-américaines, les montagnards de Nouvelle-Guinée, les anciens Mayas, les Azteques du Mexique, les Fangs du nord-ouest de l'Afrique Equatoriale, et quatre peuplades du Pérou : les pêcheurs Nazcas de la côte, les Incas, les Mochas et les Mestizos de la région amazonienne. L'auteur décrit également les rituels, les religions et les médecines traditionnelles de ces groupes. Elle remarque que plusieurs similarités se retrouvent d'un groupe à l'autre : un clivage marqué entre le monde profane et le monde sacré, l'importance des animaux dans l'apprentissage des propriétés des plantes, le fait que les hallucinations et l'expérience subjective soient structurées en modèles culturels, une hiérarchisation sociale dérivée de l'usage de drogue et du fait d'être un intermédiaire vers les dieux ou les forces surnaturelles, l'utilisation des plantes hallucinogènes dans la médecine et la divination, la préparation physique et la ritualisation autour de la prise de produits. L'ouvrage vise à démontrer que les plantes hallucinogènes, utilisées depuis des temps immémoriaux, ont influencé l'évolution humaine, les croyances religieuses et les cadres moraux et éthiques.
ENGLISH:
This book surveys the use of mind-altering plants in eleven societies in the Americas, Asia, Australia and New Guinea, ranging from the hunter-gatherers to complex ancient civilizations such as the Inca, the Moche, and the Maya. Those interested in rituals and religions of traditional societies and folk medicine will find a great deal of information in this concise, illustrated volume. Several themes emerge from de Rios's cross-cultural examination of sacred plants. She argues convincingly that plant hallucinogens, which have been used from time immemorial, influenced human evolution. She discusses religious beliefs, including those of shamanism, which may have been influenced by the mind-altering properties of particular plants. She also focuses on the ways in which hallucinogens have influenced ethical and moral systems.