Epidemiological surveillance of opioid-related episodes in an emergency room of Barcelona, Spain (1979-1989)

FRANÇAIS :
Les limites à l'évaluation de la prévalence de la consommation de drogues illicites par les moyens épidémiologiques classiques mènent, à travers le monde, à l'utilisation d'indicateurs indirects. Nous décrivons un registre des Urgences Toxicologiques, développé à des fins de recherche et contenant des données de 1979 à 1989 à l'Hôpital Del Mar (Barcelone). Les résultats concernant les urgences liées aux opiacés montrent une croissance épidémiologique de ces urgences depuis 1981. Parmi les patients non en état d'arrestation, la moyenne d'âge a légèrement augmenté, et le sex-ratio est de 2,5 hommes pour une femme ; le manque est la cause de fréquentation la plus fréquente (53%), les overdoses représentant 9% des admissions, et les autres problèmes médicaux 33%. L'importance de ce genre de registres ainsi que leurs limites pour évaluer les tendances de la prévalence de la consommation d'opiacés sont discutées. (A partir du résumé de B. Boniface pour le B.J.A.)
ENGLISH :
The limitations of assessing the prevalence of illegal drug use by means of standard epidemiological methods lead, worldwide, to the use of indirect indicators. A Register of Toxicological Emergencies, developed for research purposes and containing data from 1979 to 1989 at the Hospital del Mar (Barcelona) is described. Results for opioid-related emergencies are presented, showing an epidemic increase in the number of such emergencies after 1981. In episodes from non-arrestees, mean age increased slightly over time, the male/female ratio being 2,5 ; withdrawal was the more frequent reason for attendance (53%), overdoses accounting for 9% of admissions, and other medical conditions for 33%. The importance of this kind of register as well as its limitations for assessing the trend of opioid use prevalence is discussed. (Extract from author's abstract)