Overdose risk perceptions and behaviours among heroin users in Sydney, Australia

FRANÇAIS :
Un échantillon de 312 consommateurs d'héroïne a été interrogé à propos de l'expérience d'overdose non mortelle à l'héroïne. Ces expériences étaient fréquentes, 61% des sujets en rapportant une, en moyenne à deux reprises. Ces sujets qui avaient consommé de l'héroïne dans les six mois précédents, ont été interrogés à propos de leur perception du risque d'overdose et de leur comportement à risque (n = 266). La majorité de ces sujets (80%) croyait qu'ils avaient un faible risque d'overdose ; il n'existait aucune différence entre ceux ayant fait une overdose dans les six derniers mois et les autres. Alors que la majorité (73%) disait utiliser différentes stratégies pour éviter l'overdose, elles étaient en fait pratiquées de manière sporadique. Ceux qui avaient fait des overdoses au cours des six derniers mois, avaient consommé de l'héroïne sur plus de jours pendant cette période, avaient des niveaux de dépendance à l'héroïne plus importants, utilisaient plus souvent de l'alcool et des benzodiazépines en association avec "l'héroïne", et étaient moins susceptibles d'entrer dans un programme de maintenance par méthadone, considéré comme ayant un effet protecteur contre l'overdose, même chez ceux qui continuent à consommer de l'héroïne.
ENGLISH :
A sample of 312 heroin users were interviewed about their experience of non-fatal heroin overdose. Non-fatal overdose was common, with 61% of subjects reporting one, on a median of two occasions. Those subjects who had used heroin in the preceding six months were interviewed about overdose risk perceptions and risk behaviours (n = 266). The majority of these subjects (80%) believed they had a low risk of overdose, there being no difference in risk perception between those who had overdosed in the last six months and those who had not. While the majority (73%) claimed to use various strategies to avoid overdose, these were sporadically practised. Those who had overdosed in the past six months had used heroin on more days in that time, had higher levels of heroin dependence, more often used alcohol and benzodiazepines in combination with heroin, and were less likely to be enrolled in methadone maintenance during that time. Methadone maintenance thus had a protective effect against overdose, even for patients who continued heroin use over the preceding six months. (Author's abstract).