Windmills in their minds?. Drug policy and drug research in the Netherlands (1999)

FRANÇAIS :
La politique hollandaise actuelle, concernant la drogue est le fruit de nombreux changements politiques, démographiques et sociaux qui se sont mis en place depuis que la première loi nationale sur la drogue a été votée en 1919. Les changements sont décrits et expliqués à partir de trois principes qui forment les bases de lapproche hollandaise. Ces principes sont les suivants : (1) Séparation du marché pour les drogues douces et les drogues dures ; (2) normalisation du phénomène, ce qui signifie traiter les personnes qui consomment des drogues comme des citoyens ordinaires ayant droit aux aides gouvernementales mais qui doivent assumer la responsabilité de leurs actes ; et (3) efforts de réduction des risques, en diminuant les dommages que les drogues peuvent causer aux consommateurs, aux communautés et à lensemble de la société. Les changements de politique concernant le cannabis sont utilisés pour une étude de cas afin dillustrer de quelle manière ces principes sont appliqués. Plusieurs problèmes actuels sont analysés par rapport à leur influence sur les changements politiques récents. Ceci prend en compte les nuisances liées à la drogue, la participation du crime organisé dans le marché de la drogue, et les critiques provenant de létranger quant à limpact de la politique hollandaise sur les autres nations. Cet article sachève en reconsidérant les effets dune dépénalisation du cannabis, en différenciant lapplication hollandaise du principe des expédients à celle des autres nations.
ENGLISH :
Contemporary Dutch drug policy is a product of many long-term political, demographic and social changes that have taken place in the Netherlands since the nation's first drug law was enacted in 1919. Shifts in policy emphasis are described and explained in terms of three principles that serve as the cornerstones of the Dutch approach. These include the following: (1) a separation of the markets for hard and soft drugs; (2) normalization of the phenomenon, which means treating drug users as ordinary citizens entitled to government assistance, but also required to assume responsibility for their actions; and (3) harm reduction efforts directed at minimizing the damage done by drugs to users, communities and to the society as a whole. The changing policies regarding cannabis are utilized here as a case study to illustrate how these principles work in practice. Several contemporary issues are analyzed in terms of their influence on recent policy changes. These include drug-related nuisance, the participation of organized crime in drug markets and criticism from abroad regarding the impact of Dutch policies on other nations. The article concludes with a reconsideration of the effects of decriminalizing cannabis, contrasting the Dutch application of the expediency principle with its use in other nations. (Author' s abstract)