A tale of two policies: the French connection, methadone and heroin epidemics

FRANÇAIS :
Les politiques de répression et de soins de l'administration Nixon sont souvent créditées de la fin de l'épidémie d'héroïnomanie qui s'était développée dans les années 60 dans les villes américaines. Cet article montre que, bien que les interventions aient eu pour conséquence un changement profond de la diffusion et de l'usage de l'héroïne, l'épidémie n'était pas simplement terminée. Le déclin de l'héroïne et la montée de la méthadone résultant des politiques de Nixon ont entraîné un déplacement pour beaucoup de toxicomanes tant dans les lieux de soins que dans la rue, d'un stupéfiant à un autre. L'insuffisance temporaire d'héroïne due à la politique de répression a vite été compensée par la méthadone et également par les nouveaux circuits de distribution en provenance du Sud-Est asiatique et du Mexique. Finalement les interventions ont eu pour effet de renforcer le "système héroïne", avec une plus grande disponibilité des produits et une augmentation du nombre des toxicomanes.
ENGLISH:
The law enforcement and treatment policies of the Nixon administration are often credited with ending the epidemic of heroin addiction that rose in America's cities in the 1960s. In this article it is argued that although the interventions did in fact cause a major change in heroin distribution and use, the epidemic did not end in any simple way. The decline in heroin and increase in methadone that resulted from the Nixon policies lead to a shift for many addicts in both clinical and street settings from one narcotic to another. The temporary shortage of heroin that resulted from law enforcement was quickly compensated for with methadone, as well as with new distribution systems from Southeast Asia and Mexico. In the end, the interventions caused a change in an enduring "heroin system," a change that left that system in a stronger form in terms of supply and in a situation of continuing growth in terms of the number of addicts.