Evaluation des chutes chez les personnes âgées en médecine ambulatoire. Utilisation d'un réseau de médecins généralistes (1995)

La chute constitue chez la personne âgée un problème de pratique médicale quotidienne aux conséquences multiples, notamment source de fractures, et de handicap. Nous rapportons ici les résultats descriptifs d'une étude épidémiologique prospective sur les chutes de sujets âgés de 75 ans et plus, issus de la clientèle de vingt-cinq médecins généralistes informatisés de la région Rhône-Alpes. Chaque patient a bénéficié de deux consultations à trois mois d'intervalle, avec un recueil d'informations identiques, saisies directement sur ordinateur. Les 754 patients (période d'inclusion = 3 mois) sont représentatifs de la population de la région Rhône-Alpes tant en ce qui concerne la répartition par classes d'âge, que le sexe ratio, ou encore le mode de vie. Seulement 1,3% des patients ont été perdus de vue. Entre les deux consultations, 12% des patients ont fait au moins une chute. Un quart des patients sont récidivistes. La chute occasionne une hospitalisation ou une consultation auprès d'un médecin dans seulement 30% des cas. Les troubles de l'équilibre sont à l'origine de 39% des chutes, et c'est parmi ces patients que l'on observe le plus de récidives. Ces résultats sont en accord avec la littérature. Ils confirment tout l'intérêt d'une approche clinique standardisée dans l'exploration des chutes en médecine ambulatoire. Dans ce but, le Up & Go, test d'exploration des troubles de l'équilibre et de la mobilité des personnes âgées, est un outil diagnostique validé à la fois simple, informatif, prédictif de chutes et d'une excellente faisabilité.