Multiple access to sterile syringes for injection drug users : vending machines, needle exchange programs and legal pharmacy sales in Marseille, France (2001)

FRANÇAIS :
A Marseille dans le Sud-est de la France, les programmes de réduction des risques pour les injecteurs de drogues incluent l'accès aux seringues stériles à travers les PES, la vente légale en pharmacie depuis 1986 et les automates. L'objectif de l'étude est de comparer les caractéristiques des usagers de chaque mode d'accès aux seringues. Pendant 3 jours en septembre 1997 tous les UDVi qui obtinrent leurs seringues de 32 pharmacies, 4 PES et 3 automates se sont vus offrir l'opportunité de compléter un questionnaire auto-administré sur leurs caractéristiques démographiques, leur mode d'usage de drogues et l'utilisation qu'ils faisaient du programme. Sur 485 sujets approchés, le nombre de personnes ayant répondu sont 141 dans les pharmacies, 114 dans les PES et 88 près des automates (70% de réponse en tout). Comparés aux usagers des PES, les utilisateurs d'automates sont plus jeunes et moins enclins à entrer dans un programme méthadone ou à répondre sur leur séropositivité, mais plus portés à faire un usage détourné de buprénorphine. Ils ont aussi des moyens financiers plus bas et s'injectent l'héroïne avec moins de conviction que ceux des pharmacies et des PES. Les différents modes d'accès aux seringues sont donc nécessaires pour couvrir l'ensemble des besoins des injecteurs de drogues. L'évaluation de l'efficacité et l'étude du rapport bénéfice/coût de la combinaison de l'ensemble de ces programmes pour prévenir les maladies infectieuses chez les injecteurs de drogues nécessitent d'autres recherches comparatives.
ENGLISH :
Objective: In Marseille, southeastern France, HIV prevention programs for injection drug users (IDUs) simultaneously include access to sterile syringes through needle exchange programs (NEPs), legal pharmacy sales and, since 1996, vending machines that mechanically exchange new syringes for used ones. The purpose of this study was to compare the characteristics of IDUs according to the site where they last obtained new syringes. Methods: During 3 days in September 1997, all IDUs who obtained syringes from 32 pharmacies, four NEP's and three vending machines were offered the opportunity to complete a self-administered questionnaire on demographics, drug use characteristics and program utilization. Results: Of 485 individuals approached, the number who completed the questionnaire was 141 in pharmacies, 114 in NEP's and 88 at vending machines (response rate = 70.7%). Compared to NEP users, vending machine users were younger and less likely to be enrolled in a methadone program or to report being HIV infected, but more likely to misuse buprenorphine. They also had lower financial resources and were less likely to be heroin injectors than both pharmacy and NEP users. Conclusions: Our results suggest that vending machines attract a very different group of IDUs than NEPs, and that both programs are useful adjuncts to legal pharmacy sales for covering the needs of IDUs for sterile syringes in a single city. Assessment of the effectiveness and cost-effectiveness of combining such programs for the prevention of HIV and other infectious diseases among IDUs requires further comparative research. (Author's abstract.)