Arrêt sur archives. L'Affaire B. (1916) : genèse du "problème" de l'opium en France (2005)

Les deux lettres du commissaire central de la ville de Nice présentées ici sont issues des archives de la correspondance générale de la Division criminelle, service de la Direction des affaires criminelles et des grâces du ministère de la Justice. Dans cette série BB18 consultable à Paris au Centre d'accueil et de recherche des Archives nationales (CARAN), nous trouvons, outre des dossiers relatifs aux affaires ayant entraîné une intervention du ministère de la Justice (affaires dites sensibles), des dossiers thématiques concernant l'anarchisme, les grèves, les congrégations religieuses, etc. Certains dossiers, c'est le cas de celui coté BB18-2488 d'où ont été extraits les documents d'archives reproduits, sont élaborés en lien direct avec l'activité législative. En 1913, alors que plusieurs propositions de lois tendant à pénaliser l'usage de drogue sont examinées par la Chambre des députés, la Division criminelle demande aux procureurs généraux des cours d'Aix, Rennes et Paris de transmettre toutes les informations à leur disposition sur les affaires en relation avec l'opium traitées dans leur juridiction en 1912 et 1913. Quelques documents antérieurs (liés à l'élaboration du décret du 1er octobre 1908 ajoutant le chandoo [nom donné à l'opium préparé en vue d'être fumé] à la liste des substances vénéneuses qui, en vertu de la loi du 19 juillet 1845, ne peuvent être vendues que sur ordonnance) et postérieurs (dont l'affaire B.) sont joints au dossier qui contient aussi des analyses du travail législatif. Chronologiquement, l'affaire B. se déroule entre mars et mai 1916. Afin de bien en comprendre les ressorts principaux, nous aborderons dans un premier temps la question de l'importation de la fumerie d'opium en France avant d'esquisser les grandes lignes d'une analyse sociologique de ce phénomène. L'affaire B. nous informe sur un moment clef de la lutte contre la "noire idole" juste avant l'adoption de la loi pénalisant l'usage en réunion de l'opium et nous renseigne aussi sur certaines caractéristiques du travail policier de cette époque. (Extrait du document)