Cocaine careers, control and consequences : results from a Canadian study

FRANÇAIS :
Cette étude menée à Toronto sur un échantillon de 100 usagers de cocaïne présente différents types d'usage contrôlé, ainsi que les conséquences de la prise de cocaïne en termes de santé, de travail, de relations sociales et de criminalité. Pour la plupart des personnes prenant part à l'étude, l'usage de cocaïne, et même de crack, est présenté comme rare et relevant d'un comportement maîtrisé. On relève peu d'activités délictueuses, hormis la vente de drogue. Les réflexions et expériences des usagers peuvent s'avérer fort utiles dans l'élaboration d'une politique plus rationnelle en matière de toxicomanie, notamment en termes de réduction des risques. Cette étude met grandement en question bon nombre d'hypothèses et d'assertions portant jusqu'alors sur les usagers de cocaïne.
ENGLISH :
In this second and most recent community study of cocaine users in Toronto, experience with cocaine and related impacts on health, work, social relationships and criminality were examined in a sample of 100 users. For most respondents, use of cocaine and even crack was best described as an infrequent and self-limiting behaviour. Adverse consequences did occur and were explained by intensity of cocaine involvement rather than personal characteristics of users. Involvement in criminal activity was low and, other than drug selling, very few illegal activities were undertaken in order to obtain cocaine. Informal controls rather than legal threats constrained both drug use and criminal behaviour. The perceptions and experiences of users can help to shape a more rational drug policy which would aim to reduce the actual harm they do to themselves and the community. (Authors'abstract)