Evaluation, mode d'emploi. Dossier documentaire : Atelier d'échange international sur les enjeux de l'évaluation des interventions de promotion de la santé, Paris, 8-9 décembre 2005

Le terme d'évaluation est aujourd'hui récurrent dans tous les discours, aussi bien des décideurs et des politiques que des professionnels du champ sanitaire et social et des usagers du système de santé. Bien que l'évaluation soit reconnue comme un outil d'amélioration de la qualité des actions de prévention et de promotion de la santé, sa perception est encore souvent négative, comme celle d'une mission impossible, ou d'une opération de « contrôle »... Ceci est lié d'une part au caractère conflictuel des enjeux qui la sous-tendent, d'autre part aux difficultés concrètes rencontrées dans sa mise en oeuvre : difficultés pour obtenir un consensus sur les questions auxquelles elle doit apporter des réponses, sur la méthodologie à choisir, sur les indicateurs ; problèmes liés au temps à y consacrer et au suivi généralement de long terme ; coût de l'évaluation parfois supérieur à celui de l'action, etc.
Ces différents éléments représentent un frein certain à son développement, et rendent difficile la mise en oeuvre d'évaluations adaptées et pertinentes, étant entendu que tout ne peut ni ne doit être évalué. Il est vrai que le champ des possibles, en évaluation, est vaste : les objectifs peuvent en être extrêmement variés (par exemple comprendre comment se déroule une action de prévention, ou savoir quelle serait l'action la plus pertinente à mettre en place parmi plusieurs actions possibles), parfois même opposés. Les méthodes et les indicateurs peuvent l'être également.
Selon la logique utilisée, on fera ressortir davantage la santé "physique" des personnes, leur qualité de vie, ou le coût de l'action de prévention, en utilisant des indicateurs qui mettent l'accent sur des résultats individuels ou collectif. Par ailleurs, l'utilisation des résultats de l'évaluation constitue une question à part entière tant la communication de données synthétiques et le contexte dans lequel on les mobilise peuvent déformer des résultats très nuancés obtenus dans une situation donnée. Ce point ne sera pas développé spécifiquement ici, mais certains des articles présentés apportent un éclairage sur cette question.
Ce dossier documentaire a été initié dans le cadre de la réflexion menée par l'Inpes sur l'évaluation dans son champ d'expertise. Sans prétention à l'exhaustivité, il regroupe des définitions et des articles de méthodologie permettant de mieux comprendre la place de l'évaluation et donne des éléments de méthode et de pratique pour mettre en oeuvre l'évaluation dans le champ de la promotion et de l'éducation pour la santé.