Les coûts de l'abus de substances au Canada 2002 : points saillants

L'étude a évalué les répercussions de l'abus de substances sur la société canadienne en 2002, notamment en ce qui a trait aux décès, à la maladie et aux coûts dus, en tout ou en partie, à l'abus de tabac, d'alcool et de drogues illicites.
En termes économiques, l'abus désigne une consommation d'alcool ou d'autres drogues qui impose à la société des coûts plus importants que ceux que doit débourser le consommateur pour se procurer la substance : ce sont les coûts « sociaux ».
Il importe de préciser que l'estimation des coûts sociaux ne consiste pas en un simple exercice comptable. En effet, il ne suffit pas de calculer les dollars réels dépensés ou le nombre de personnes décédées lorsque ces décès entraînent des coûts pour la société. Les études sur les coûts se fondent plutôt sur des théories et des hypothèses économiques solidement étayées.
Aux fins de la présente étude, lorsque diverses hypothèses auraient pu permettre d'estimer les coûts, l'approche la plus prudente a été systématiquement retenue.
Calculé en fonction du fardeau imposé à certains services, notamment en matière de soins de santé et d'application de la loi, et de la perte de productivité au travail ou à la maison en raison d'un décès prématuré ou d'une incapacité, le coût social global de l'abus de substances au Canada est estimé, pour 2002, à 39,8 milliards de dollars, somme qui se répartit entre quatre grandes catégories (figure 1). Ce chiffre correspond à 1267 $ pour chaque homme, femme et enfant qui vit au Canada. Le tabac comptait pour environ 17 milliards de dollars, soit près de 42,7 % du total, comparativement à quelque 14,6 milliards (36,6 %) pour l'alcool et à approximativement 8,2 milliards (20,7 %) pour les drogues illicites.
Les pertes de productivité représentaient 24,3 milliards de dollars, soit 61 % du total, contre 8,8 milliards de dollars (22,1 %) pour les soins de santé.
L'application de la loi représentait le troisième élément en importance pour ce qui était des coûts associés à l'abus de substances, s'élevant à 5,4 milliards de dollars (13,6 %).