La recherche biomédicale dans le domaine des drogues

FRANÇAIS :
Les neurosciences, en tant que discipline, ont investi de nombreux domaines tels que la psychologie, la sociologie et l'économie. Les études portant sur le circuit de la récompense ont permis de formuler l'hypothèse selon laquelle la dopamine joue un rôle important dans la motivation, l'émotion, l'apprentissage, le désir, le plaisir et l'attente. Les études d'imagerie, c'est-à-dire de visualisation du fonctionnement cérébral, ont confirmé les résultats obtenus en science pure - à savoir que la libération de dopamine et le fonctionnement du récepteur D2 sont compromis chez les toxicomanes -, tout en ouvrant de nouvelles perspectives. Les neurosciences moléculaires et cellulaires semblent indiquer que deux molécules-clés, la CREE et la Delta Fos B, seraient à l'origine de la tolérance et de la dépendance. D'après les études génétiques de la dépendance, la toxicomanie serait héréditaire selon une proportion comprise entre 50 et 80 %. De plus, une quinzaine de régions chromosomiques seraient responsables d'une prédisposition à la dépendance. Les nouvelles méthodologies permettent, d'une part de visualiser le fonctionnement du cerveau grâce à l'imagerie ainsi qu'à l'enregistrement de l'activité électrique et de l'activité des neurotransmetteurs par voltamétrie cyclique rapide, d'autre part de localiser les récepteurs et molécules cérébrales spécifiques grâce aux fluorophores marqués en immunocytochimie, à l'hybridation in situ et aux puces à ADN. Il est temps d'étudier le cadre global dans lequel est menée la recherche, ainsi que les questions d'ordre éthique qui se posent quant au déroulement de ces recherches. Il serait également bienvenu que la communauté neuroscientifique examine les différentes options qui s'offrent à elle en ce qui concerne les perspectives de formation des étudiants. (A partir du résumé d'auteur.)
ENGLISH:
What is the current status of biomedical research in the drugs field? Why is it that certain people use drugs in the first place and then why do some become dependent following repeated use while others do not? What are the possible implications of the current state of affairs of research from a biomedical or more aptly put, a Neuroscience perspective, including an ethical point of view? It is to these questions that Richard Muscat, Professor in Behavioural Neuroscience, Department of Biomedical Sciences at the University of Malta and co-ordinator of the Pompidou Group Research platform attempts to reply.