Disciplining addictions: the bio-politics of methadone and heroin in the United States

FRANÇAIS :
Sur le plan biomédical, la façon de penser la méthadone comme une pillule magique bloquant les effets euphorisants de l'héroïne n'est pas crédible si on considère les données cliniques et pharmacologiques. Une perspective ethnographique sur les manières dont les héroïnomanes de la rue font l'expérience de la méthadone révèle le "bourbier" des rapports de force qui sous-tendent le traitement des dépendances aux Etats-Unis. Les cliniques méthadone représente un compromis malheureux entre deux discours concurrents : une morale criminalisante versus un modèle médicalisant d'une addiction perçue comme une maladie mentale. Le traitement, dans ce contexte, est perçu comme une volonté hostile de discipliner le mauvais usage du plaisr et de contrôler économiquement des individus non productifs. Dans la plus grande part de la littérature émanant de la recherche biomédicale et épidémiologique sur la méthadone, ces modes de penser sont occultés par un débat purement technique sur les dosages, sans tenir compte de l'aspect social. Une critique comme celle de Foucault de l'interaction entre le pouvoir et la connaissance, pourrait écarter les débats sur l'expérimentation suisse de prescription d'héroïne comme un exemple de plus où le pouvoir discipline les corps indignes. L'auteur applique ici la pensée de Foucault au champ de la toxicomanie. En attendant, aux Etats-Unis, de trop nombreux héroïnomanes à qui on prescrit de la méthadone souffrent de ses effets secondaires, qui vont d'un besoin irrésistible de drogues multiples à un sentiment paralysant d'impuissance et un mal-être physique et émotionnel..
ENGLISH :
Biomedical understanding of methadone as a magic-bullet pharmacological block to the euphoric effects of heroin is inconsistent with epidemiological and clinical data. An ethnographic perspective on the ways street-based heroin addicts experience methadone reveals the quagmire of power relations that shape drug treatment in the United States. The phenomenon of the methadone clinic is an unhappy compromise between competing discourses : a criminalizing morality versus a medicalizing model of addiction-as-brain-disease. Treatment in this context becomes hostile exercise in disciplining the unruly misuses of pleasure and in controlling economically unproductive bodies. Most of the biomedical and epidemiological research literature on methadone obscures these power dynamics by technocratically debating dosage tritrations in a social vacuum. A foucaultian critique of the interplay between power and knowledge might dismiss debates over the Swiss experiments with heroin prescriptions as merely one more version of biopower disciplining unworthy bodies. Maenwhile too many heroin addicts prescribed methadone in the United States suffer negative side effects, that range from an accentuated craving for polydrug abuse to a paralyzing sense of impotence and physical and emotional discomfort. (Author's abstract.)