The impact of a police drug crackdown on drug injectors' ability to practice harm reduction: a qualitative study (2005)

FRANÇAIS :
Entre août et décembre 2002 nous avons interviewé 40 injecteurs de drogues d'un arrondissement de New York ayant une répression policière active. Les interviews portaient sur les expériences de répression policière vécues par les participants et leurs pratiques de consommation. L'analyse des retranscriptions faisait apparaître le lieu comme une catégorie importante, nous avons aussi des éléments de géographie sociale pour interpréter les résultats. L'analyse suggère que certaines pratiques répressives comme les recherches fréquentes de matériel ou produit sur la personne et une surveillance intense des espaces publiques modifiaient les expériences des participants, de leur corps et de l'espace publique de l'arrondissement de telles sortes qu'ils affectaient leur capacité à s'engager dans des pratiques de réduction des risques. Les recherches de matériel ou produits sur la personne n'incitent pas les injecteurs à porter sur eux leur propre matériel d'injection et la surveillance de l'espace publique décourage les sans domicile fixe de se shooter propre. En même temps les participants soutiennent les actions de la police pour réduire l'usage des drogues en public. Au vu de ces résultats, nous recommandons des stratégies préparées en commun avec les organisations gouvernementales et non-gouvernementales qui réduise les consommations en public sans mettre en péril la santé des injecteurs. Des stratégies d'accès aux soins et l'installation de lieux d'injection sans risque sont possibles. [Résumé Toxibase]
ENGLISH :
This paper employs qualitative methods to explore the ramifications of a police drug crackdown on drug injectors' ability to practice harm reduction. Between August and December 2000, we conducted open-ended interviews with 40 illicit-drug-injecting residents of a New York City police precinct undergoing a crackdown. Interview topics included participants' experiences with police in the precinct and their drug use practices. Grounded theory methods were used to analyze resulting transcripts. Because place emerged as a salient analytic category, we also drew on elements of social geography to interpret results. The analysis suggests that particular crackdown tactics, notably frequent police searches of participants' bodies and elevated surveillance of the precinct's public spaces, reconfigured participants' experiences of their bodies and the public spaces comprising the precinct in ways that adversely affected their capacity to engage in harm reduction. Frequent police searches, for example, discouraged participants from carrying the injection equipment they needed to ensure that they could inject with a sterile syringe. Constant monitoring of local public spaces made it difficult for homeless women and men to inject safely. Simultaneously, participants expressed support for police actions that reduced public drug activity. Given these findings, we recommend the implementation of strategies, designed by partnerships of community groups and governmental and non-governmental organizations, which reduce public drug activity without imperiling injectors' health. Possible strategies include improving access to treatment and establishing safe injection spaces. (Author' s abstract)