Methadone maintenance in the treatment of opioid dependence: a current perspective (1990)

FRANÇAIS :
L'origine historique des attitudes négatives face à la méthadone et leurs retentissements sur les comportements médicaux sont rappelés par les auteurs qui tentent de démystifier cette thérapeutique. La mauvaise compréhension de ce traitement peut en effet affecter profondément la relation médecin / malade et conduire à des refus de traiter ou de prescrire certaines médications de confort, à imposer des traitements conditionnels et à décourager les patients de tout suivi médical. Dans leur tentative de réhabilitation de la méthadone les auteurs rappelent les origines de la dépendance aux opiacés, les caractéristiques pharmacologiques et les conditions de son utilisation. Ils insistent sur son utilité et sa relative innocuité pendant la grossesse en soulignant que le syndrome de sevrage néonatal est souvent moins sévère. Ils soulignent l'intérêt de la méthadone dans la limitation de la propagation du Sida et de l'incidence de la séropositivité. Ils rappellent enfin les limites techniques et légales de ce traitement et les problèmes posés par les patients présentant une polytoxicomanie (alcool, cocaïne) ou une pathologie psychiatrique associée. Les possibles interactions médicamenteuses et leur retentissement sont envisagés, de même que les possibilités de traitements alternatifs ou accessoires de la dépendance aux opiacés. Cette réhabilitation permet de justifier l'intérêt des programmes de maintenance à la méthadone en soulignant l'efficacité et l'innocuité de cette thérapeutique.
ENGLISH:
We describe the historical underpinnings of negative attitudes towards methadone and how these affect medical decisions. Current developments have increased the understanding of the origins of opioid addiction, such as how receptor system dysfunction may affect the ability to remain abstinent once out of treatment. Specialized topics include the pregnant addict, the role of methadone maintenance in limiting the spread of the acquired immunodeficiency syndrome, and patients with a dual diagnosis. We also describe issues that arise when methadone is used in conjunction with prescribed or abused drugs, noting pharmacologic alternatives and adjuncts to methadone treatment. Finally, we comment on treatment issues such as methadone patients in 12-step programs and the growing legitimacy of this treatment method.