Chronic pain and substance abuse: a pilot study of opioid maintenance

FRANÇAIS :
Etude pilote sur l'efficacité du traitement de maintien à la méthadone chez 4 patients présentant simultanément un syndrome de douleurs chroniques (non cancéreuses) et un problème d'abus de substances. L'étude évalue la capacité de maintenir ce type de patients sous traitement, propose une méthodologie pour l'évaluation de leur évolution et commente les problèmes posés par le traitement. Ces patients sont soumis à un test d'urine hebdomadaire, à des questionnaires mensuels sur la douleur et l'humeur et suivent une psychothérapie (1 séance / semaine). Résultats: 3 des 4 patients suivent le traitement pendant près de 2 ans, suppriment l'usage de la seringue et diminuent considérablement la prise d'autres substances. Les auteurs notent cependant que les 3 patients présentaient une psychopathologie nécessitant une prescription de médicaments psychotropes, et émettent des réserves quant à la validité de leur étude.
ENGLISH :
Recent reports suggest that opioid may be appropriate for treatment-resistant patients with chronic nonmalignant pain syndromes. However, a history of substance abuse is thought to be a contraindication for such treatment. We present a pilot study of a methadone maintenance-type treatment for patients with both chronic pain and substance abuse, evaluating the ability to attract and hold patients, the methodology for assessing change, and the potential problems and pitfalls. Weekly random urinalysis, weekly psychotherapy, and quarterly self-report tests of pain, mood, and function were used to evaluate change. Three out of 4 patients remained in treatment for 19-21 months, stopped needle use, and / or markedly decreased substance abuse, and appear to have improved functionally. Surprisingly, all 3 patients had significant psychopathology requiring treatment with psychotropic medication. This treatment may warrant further research (Author's abstract)