Benzodiazepine dependence and withdrawal : identification and medical management

FRANÇAIS :
Selon le type d'usage des benzodiazépines, trois syndromes de sevrage peuvent être distingués : - un syndrome de sevrage aigu de type hypnotique sédatif dû à une consommation à forte dose sur une période courte (1 à 6 mois) - un syndrome de sevrage prolongé et subaigu suite à une consommation à faible dose sur une durée de plus de 6 mois et - une combinaison des 2 syndromes résultant de doses journalières élevées sur plus de 6 mois, s'accompagnant parfois d'un syndrome de réemergence. Le traitement d'un état de manque aigu demande une diminution progressive des doses, une substitution par benzodiazépine à longue durée, ou par phénobarbital. Cependant, ce traitement ne constitue pas un traitement de l'addiction aux benzodiazépines.
ENGLISH :
Dependence which relates to the development of tolerance and an abstinence syndrome, can be produced by three distinct benzodiazepine use patterns which can in turn create distinct withdrawal syndromes. High-dose benzodiazepine use between 1 and 6 months can produce an acute sedative-hypnotic withdrawal syndrome. In contrast, low-dose therapeutic range benzodiazepine use longer than 6 months can produce a prolonged, subacute low-dose benzodiazepine withdrawal syndrome. Daily, high-dose benzodiazepine use for more than 6 months can cause a combination of an acute high-dose benzodiazepine withdrawal and a prolonged, subacute low-dose withdrawal syndrome. In addition, patients may experience syndrome reemergence. Medical management for acute benzodiazepine withdrawal includes the graded reduction of the current benzodiazepine dosage, substitution of a long-acting benzodiazepine, and phenobarbital substitution. However, the medical management of benzodiazepine dependence does not constitute treatment of benzodiazepine addiction. (Extract from author's abstract)