Ten-year follow-up after admission to methadone maintenance

FRANÇAIS :
Pour estimer les effets à long terme de la maintenance par la méthadone, nous avons comparé les résultats à 10 ans de 95 usagers chroniques d'opiacés ayant utilisé la méthadone pendant une période cumulée d'au moins un an (la moyenne cumulée s'établissant à 54 mois) avec ceux de 77 autres usagers (groupe de comparaison) ayant utilisé la méthadone pendant moins d'un an cumulé (la moyenne étant de seulement 2 mois). Tous les sujets étaient des hommes et 90 % étaient des mexicains américains. Les deux groupes étaient semblables sur 12 des 15 critères utilisés. Sur le plan de l'intégration sociale, mesurée par le nombre de mois de travail ou de séjour institutionnel, le groupe à la méthadone a obtenu de meilleurs résultats. Par contre le groupe témoin a obtenu de meilleurs résultats en ce qui concerne le nombre de mois d'abstinence volontaire (36 mois contre 12). Au terme de la période de dix ans, 27 % du groupe témoin contre seulement 7 % pour le groupe méthadone était abstinent volontaire depuis trois ans et plus. La maintenance à la méthadone pendant un an et plus est apparu inversement corrélée à l'abstinence pendant et après la période de dix ans. Ces résultats semblent cohérents avec l'hypothèse que la maintenance à la méthadone pendant un an et plus fait obstacle à un éventuel sevrage des produits opiacés. Quoi qu'il en soit, pour beaucoup de patients, les bénéfices d'une maintenance prolongée pourrait dépasser le possible coût en terme de diminution de survenue d'une guérison éventuelle.
ENGLISH :
To assess the long-term effects of methadone maintenance, we compared the 10-year outcomes of 95 chronic opioid users who spent at least one cumulative year on methadone with those of 77 chronic opioid users who spent less than one cumulative year on methadone. The finding seems consistent with the hypothesis that methadone maintenance for 1 year or longer impedes eventual recovery from opioid dependence. For many patients, however, the benefits of prolonged maintenance could outweigh the possible cost of diminished likelihood of eventual recovery. (Extract from author's abstract)