Swiss heroin-addicted females. Career and social adjustment

FRANÇAIS :
L'échantillon de l'étude décrite est constitué de 248 héroïnomanes germano-suisses provenant de divers programmes thérapeutiques et prisons dont 70 femmes (28,2 %). Des études de suivi furent effectuées au bout de 2, puis 7 ans. Hommes et femmes semblent se différencier par rapport aux raisons qui mènent à un premier usage et celles de leurs rechutes. Avant la carrière toxicomaniaque, les origines sociales et les phénomènes d'adaptation sociale semblent avoir plus de poids pour les femmes que pour les hommes. Les observations du fonctionnement social et des phénomènes d'adaptation pendant la carrière toxicomaniaque et lors des études de suivi ne révèlent plus de différence significative. Les effets prédominants de l'usage de drogue semblent effacer les différences entre les modèles de rôles masculins et féminins. A partir de ces données et de leur expérience clinique, les auteurs posent l'hypothèse suivante : pour un individu dont l'identité du rôle sexuel est menacée, l'abus de drogue a une fonction stabilisatrice et est porteur d'un message sur les valeurs et stéréotypes sexuels dans notre société.
ENGLISH :
In our sample group of 248 Swiss-German heroin-addicted individuals from different therapeutic programs and prisons, 70 were women (28,2 %). Follow-up investigations were conducted after a lapse of 2 years, and of 7 years, respectively. Men and women appear to differ with respect to why they begin to use drugs, as well as why they relapse back into drug use. Prior to the commencement of drug abuse, social background concerns and social adjustment dynamics appear to constitute a heavier burden for women than for men. Observations of social functioning and adjustment phenomena made during their drug careers and in the follow-up investigations, however, failed to yield significant statistical differences. The predominant effects of drug use appear to eclipse the gender-related role-pattern. On the basis of our background data, as well as our therapeutic experience, we postulate that for an individual whose sex-role identity is threatened, drug abuse has a stabilizing function, and it carries a message.