Hypercortisolism after opioid discontinuation in rapid detoxification of heroin addicts

FRANÇAIS :
Les résultats de la présente étude montrent que, chez les sujets héroïno-dépendants, les taux de cortisol salivaire varient en fonction de la quantité d'héroïne récemment consommée et du temps écoulé depuis la dernière prise. On avait observé un hypercortisolisme soit après un sevrage brutal de l'héroïne, soit après la dernière dose de méthadone . L'hypercortisolisme post-thérapeutique se manifestait encore 16 jours après la prise de la dernière dose opiacée, alors qu'on ne l'observait pas chez les toxicomanes abstinents après une période moyenne de 4 mois. Pendant la cure de désintoxication, le taux moyen de cortisol salivaire constaté chez les sujets traités par la clonidine ou la guanfacine était significativement plus élevé que celui présenté par les malades traités par la méthadone. On peut avancer l'hypotèse selon laquelle les taux de cortisol en augmentation peuvent expliquer les fâcheux effets de la thérapie surrénalienne agoniste qui, à son tour, peut constituer un facteur de risque supplémentaire de rechute pendant la cure de désintoxication.
ENGLISH :
Result of the present study showed that, in heroin addicts, saliva cortisol concentrations varied according to the amount of recently consumed heroin and the time elapsed since the last self-administration. Hypercortisolism was observed either after abrupt withdrawal of heroin or the last dose of methadone. Post-detoxification hypercortisolism was still present on day 16 after the last opioid comsumption, whereas it was not observed in abstinent addicts for a mean period of 4 months. During detoxification treatment, mean cortisol in saliva of clonidine or guanfacine-treated patients was significantly higher than that in methadone-treated patients. It may be hypothesized that elevated cortisol levels may account for untoward effects of adrenergic agonist therapy which, in turn, may represent an added risk factor for relapse during detoxification. (Extract from author's abstract)