Aids-related knowledge, beliefs and risk behaviors in a sample of crack addicts

FRANÇAIS :
Etude longitudinale de vétérans ayant un passé de cocaïnomanie traitée. L'accent est mis sur la relation entre les niveaux d'usage de crack et les connaissances sur le sida. Plus de la moitié des sujets étudiés sont des hommes afro-américains et en majorité hétérosexuels. Un protocole d'enquête a été passé un an, puis deux ans après le début du traitement. Un test de dépistage VIH était effectué à chaque interview. Les connaissances à propos de la transmission du sida augmentaient significativement avec le temps, mais on ne notait pas de différences significatives de l'usage de crack. Peu de sujets rapportent un usage régulier de préservatifs, sans lien avec l'usage de crack. Cependant le nombre des partenaires sexuels et les croyances dans leur susceptibilité personnelle de contracter le VIH augmentent en même temps qu'augmente le niveau de consommation de crack. Les utilisateurs de crack n'avaient pas intériorisé complètement le risque d'infection au VIH ou étaient fatalistes sur leur aptitude à changer de comportement à l'égard des risques de sida. Les efforts d'éducation sur le sida dans les programmes de traitement des toxicomanes ont besoin d'être accentués sur les voies de transmission sexuelles du VIH et mettre en lumière les effets de la cocaïne sur les pratiques sexuelles.
ENGLISH :
This longitudinal study examines male veterans with a history of cocaine dependence and treatment, focusing on the relationship between levels of crack use and HIV-related knowledge, beliefs and risk behaviors. Over half the subjects were African-American and the majority were heterosexual. A survey instrument was administered at one and two years after initiating treatment. HIV serotesting was conducted at each interview which showed the rate of seropositivity to be low at both points. Knowledge about HIV transmission increased significantly over time for the sample, but no differences were significantly related to level of crack use. Few subjects report the use of condoms on a consistent basis, regardless of crack use level. However, both the number of sex partners reported and beliefs about personal susceptibility to HIV infection increased as the level of crack use increased. Our crack-using subjects had not fully internalized their risk of HIV infection or were fatalistic about their ability to change HIV-related risk behaviors. Either of these possibilities presents a significant challenge to education and prevention efforts targeted to crack users. AIDS education efforts in drug treatment programs may need to more strongly emphasize the sexual transmission routes of HIV infection and highlight the effects of cocaine use on sexual practices. (Authors' abstract)