Low (40 mg) versus high (80 mg) dose methadone in a 180-day heroin detoxification program

FRANÇAIS :
Le programme méthadone de transition s'adresse à des personnes dépendantes aux opiacés. Il bénéficie d'un changement intervenu en 1989 au niveau de la politique fédérale, instituant des programmes de désintoxication sur une durée de 180 jours. Trente-huit personnes se sont vues réparties en deux groupes: un groupe allait être traité avec 40 mg de méthadone, l'autre avec 80 mg. Les patients ne savaient pas quel dosage leur était affecté. Dans les deux groupes, on a observé un début de traitement difficile: envie irrépressible de produits opiacés, symptômes de manque, dysphorie. Le groupe ayant pris le dosage élevé n'a pas montré de manière significative moins de cas de prise de drogues illicites durant le traitement. Nous avançons l'idée qu'un suivi psychosocial intensif, incluant un soutien individualisé hebdomadaire et une thérapie de groupe trois fois par semaine aurait atténué les différences de résultats entre les deux programmes. Le maintien dans le traitement a été long dans les deux cas.
ENGLISH :
Methadone Transition Treatment (MTT) is a treatment program for opioid-addicted individuals that takes advantage of a 1989 change in federal guidelines permitting the establishment of 180-day detoxification programs. Thirty-eight subjects were assigned to either high-dose (80 mg) or low-dose (40 mg) methadone in a double-blind design. Both conditions showed initial dramatic decreases in illicit drug use and distress symptoms (opioid craving, withdrawal symptoms, and dysphoria). The high-dose condition showed a nonsignificant trend toward less frequent illicit drug use during the period of stable methadone dosing. We speculate that intensive psychosocial treatment, including weekly individual counseling and three-times a week group therapy, may have dampened outcome differences between high- and low-dose methadone conditions. Treatment retention was high for both dosage conditions. (Authors' abstract)