The treatment of benzodiazepine dependence (1994)

FRANÇAIS :
Environ 1/2 million de personnes au Royaume-Uni ont besoin de conseils sur le sevrage des benzodiazépines. Les stratégies de réussite du sevrage doivent combiner une réduction progressive des doses et un support psychologique. Le dosage des benzodiazépines doit être adapté à chaque individu et sous le contrôle du patient lui-même. L'ensemble du processus peut durer des semaines, voire des mois. Le sevrage est commode avec le diazépam car il existe un large éventail de dosages possibles, mais il peut être effectué directement avec d'autres benzodiazépines. Une médication adjuvante peut être occasionnellement nécessaire (antidépresseurs, propanolol) mais aucun médicament n'a encore été reconnu d'une utilité générale pour soulager complètement les symptômes liés au sevrage. Un soutien psychologique doit être proposé à la fois pendant la réduction des doses et dans les mois qui suivent l'abstinence. Avec ces méthodes, les taux de réussite sont élevés et ne sont pas affectés par l'ancienneté de la consommation, le dosage ou le type de benzodiazépine, le degré ou l'intensité de sevrage, la gravité des symptômes, le passé psychiatrique ou les troubles de la personnalité. Le résultat à long terme est moins évident : une proportion considérable de patients doit reprendre des benzodiazépines provisoirement et certains ont besoin d'autres psychotropes.
ENGLISH :
About half a million people in the UK may need advice on withdrawal of benzodiazepines. Successful withdrawal strategies should combine gradual dosage reduction and psychological support. The benzodiazepine dosage should be tapered at an individually titrated rate which should usually be under the patient's control. The whole process may take weeks or months. Withdrawal from diazepam is convenient because of available dosage strengths, but can be carried out directly from other benzodiazepines. Adjuvant medication may occasionally be required (antidepressants, propanolol) but no drugs have been proved to be of general utility in alleviating withdrawal-related symptoms. Psychological support should be available both during dosage reduction and for some months after cessation of drug use. With these methods, success rates of withdrawal are high and are unaffected by duration of usage, dosage or type of benzodiazepine, rate of withdrawal, symptom severity, psychiatric history or personality disorder. Longer-term outcome is less clear ; a considerable proportion of patients may temporarily take benzodiazepines again and some need other psychotropic medication. (Extract from author's abstract)