Working with drug users : the importance of empathy

FRANÇAIS :
De plus en plus de travailleurs sociaux et de professionnels de la santé ont à travailler de façon régulière avec des toxicomanes. Sans formation adéquate, il est probable que la plupart ne seront pas capables de répondre aux toxicomanes de manière positive, utile et efficace. Il est suggéré que l'empathie est une aptitude sociale importante et nécessaire lorsque l'on travaille avec des toxicomanes. Elle peut être renforcée en mettant l'accent sur les ressemblances plutôt que sur les différences entre les travailleurs et les patients quant à leur expérience professionnelle et le niveau de consommation de leurs patients. Deux exercices de formation fournis comme exemples peuvent aider les travailleurs à commencer de surveiller et augmenter leur prise de conscience et leur niveau d'empathie envers les toxicomanes.
ENGLISH :
Increasingly workers in the helping and caring professions have to work on a regular basis with people whose drug use will cause harm either to themselves or others in society. Without adequate training it is likely that most workers will not be able to respond to drug users in the most positive, helpful and effective way. It is argued that empathy is an important social skill and necessary prerequisite when working with drug users. This can best be achieved by emphasising the similarities rather than the differences between workers and clients with regard to their experience and level of drug use. Two training exercises are provided as examples that can help workers begin to monitor and increase their awareness and level of empathy towards drug users. (Author's abstract)