Ascertaining psychiatric diagnoses with the family history method in a substance abuse population

FRANÇAIS :
La méthode d'étude de l'histoire familiale consiste à interroger un seul membre d'une famille pour connaître la passé psychiatrique de ses proches. Cette méthode est plus efficace et moins onéreuse que la methode d'étude familiale où le plus grand nombre de membres de la famille est interrogé. L'étude présentée ici est la première à évaluer la spécificité et la sensibilité de cette méthode dans le diagnostic de cinq troubles psychiatriques dont l'abus de drogues. Parmi les usagers de drogues et les membres de leur famille, l'abus de drogues est le trouble le plus précisément diagnostiqué. Cependant, si seuls les membres de la famille sont pris en compte, la précision du diagnostic diminue significativement. Les femmes, et en particulier les épouses, apportent le diagnostic le plus fiable. La sensibilité du diagnostic est amélioré lorsque plus d'un informateur est disponible et lorsqu'un témoignage familial positif le confirme.
ENGLISH :
Research investigating patterns of familial aggregation of psychiatric disorders has used the family history method in which a single family member reports on the psychiatric history of their relatives. This method is more efficient and less costly than the family study method, in which direct interviews are performed on as many family members as possible. The present study is the first study to report on the sensitivity and specificity of five psychiatric diagnoses made in a substance abusing population using the family history method. Among substance abusers and their family members, substance abuse is the most accurately diagnosed disorder. However, among family members only, the accuracy of diagnosing substance abuse declines significantly. Spouses and offspring are better informants than parents or siblings, and female relatives are better than male relatives. When more than one informant is avaliable and positive diagnoses are determined by any positive family report, sensitivity for most disorders increases significantly. (Extract from authors' abstract)