L'identification de poisons, l'observation de leurs effets, l'art de les utiliser et de s'en défendre font partie de l'histoire des Bavoirs et des techniques de nombreuses sociétés, passées ou présentes, rurales, urbaines ou industrielles. Ces produits toxiques d'origine animale, végétale ou minérale entrent dans des pratiques de pêche et de chasse, de guerre, de meurtre et de soin, de modification des états de conscience et de perception. Leur aptitude à subvenir l'ordre du vivant leur confère, en outre, une efficacité symbolique et religieuse. Sous le sceau de l'ambiguïté, redoutés autant que convoités, les substances vénéneuses peuvent nuire, voire entraîner la mon mais elles peuvent également être bénéfiques. C'est ainsi qu'elles permettent d'interroger les relations au corps, à la vie et à la mon, les rapports que les hommes entretiennent à la nature. Que met-on dans la catégorie des poisons ? Comment se traduit la fascination qu'ils exercent ? Pourquoi les "herbes" ou les champignons sont-ils consommés : pour leurs qualités condimentaires et aromatiques ? pour leurs effets stimulants, hallucinogènes ou toxiques ? pour les plaisirs qu'ils procurent aux individus nonobstant les conséquences qui s'ensuivent pour les sociétés ? L'expérience acquise au contact des poisons n'est-elle pas à (origine de bon nombre de pratiques thérapeutiques empiriques, puis de médications savantes ? Connaître les venins pour mieux soigner, connaître les salmonelles pour mieux les combattre : à chaque poison, une histoire, un défi politique et social... Ethnologues, historiens, médecins et spécialistes des venins et des contre-poisons sont réunis, dans ce numéro, pour nous éclairer sur cette " culture des poisons ", aux pratiques souvent très discrètes... (Résumé de la revue.)