Ecstasy, la pilule du bonheur ?

FRANÇAIS :
L'ecstasy (ou MDMA) appartient à la famille des amphétamines, largement utilisées en thérapeutique avant d'être abandonnées en raison de leurs effets indésirables et de leur potentiel toxicomanogène. La première partie de cette thèse relate l'histoire des expérimentations réalisées avec cette drogue, et en particulier son utilisation en psychothérapie, entre 1973 et 1985, année où la DEA (Drug Enforcement Agency) en pénalise l'usage. Les travaux comparatifs avec l'utilisation d'autres phenéthylamines sont également mentionnés. L'usage récréatif de cette "street drug" a donné naissance à un mouvement culturel. Consommée au cours de soirées clandestines, elle est considérée par les jeunes comme "une bonne drogue" aux effets positifs, puisqu'elle lève les inhibitions. Le rappel des effets indésirables physiques (proches de ceux des amphétamines et des hallucinogènes) et des effets psychiques (plus voisins de ceux des amphétamines que de ceux des hallucinogènes) introduit la deuxième partie consacrée au mode d'action de la drogue et à sa pharmacologie. Les complications majeures de l'intoxication au MDMA sont les effets cardiovasculaires, l'hépatotoxicité, l'hyperthermie et les troubles neuropsychiatriques. La toxicité chronique est mal connue mais se traduit par des déficits en neuromédiateurs et, chez l'animal, par une dégénérescence des axones des neurones. Une étude très complète de la littérature permet d'envisager le métabolisme supposé du MDMA chez l'homme, et les mécanismes neurochimiques d'action sur le système sérotoninergique et dopaminergique. L'ecstasy entraine-t-elle une accoutumance et une pharmacodépendance? L'effet de tolérance est montré: certaines études chez l'homme et chez l'animal montrent que la consommation répétée, à intervalles courts, du produit entraine une diminution des effets agréables et une exacerbation des effets secondaires. L'ecstasy, drogue conviviale et peu chère, est largement consommée par les jeunes et suscite encore beaucoup d'interrogations qui font hésiter les spécialistes de la toxicomanie entre information et répression.