Is there a role for contact tracing in preventing HIV transmission among injecting drug users? [Editorial] (1996)

FRANÇAIS :
La recherche des personnes ayant pu être en contact avec une personne atteinte du virus du Sida est une mesure de santé publique qui date des années quarante avec pour objectif le contrôle de la progression des maladies sexuellement transmissibles. La recherche de différents partenaires implique que des fonctionnaires de santé publique soient chargés de retrouver toutes les personnes susceptibles d'avoir été ou d'être en contact avec une personne infectée, de les prévenir du risque d'infection, de les persuader de faire le test et de soigner celles qui sont déjà infectées. Ce moyen de dépistage n'a pas été largement utilisé dans le contrôle du VIH chez les individus hommosexuels et bisexuels ou parmi les usagers de drogue par injection. Il s'agit en fait d'une méthode de prévention beaucoup plus coûteuse et intensive que les stratégies éducatives. Cela peut aussi être justifié sur le plan éthique lorsque les personnes malades demandent de l'aide pour retrouver leurs partenaires infectés. Une attention spéciale doit être portée pour protéger la confidentialité des informations concernant la séropositivité des personnes infectées et pour minimiser les conséquences sociales de la révélation du risque d'infection à des partenaires qui eux ne se doutent de rien.
ENGLISH :
Contact tracing is a public health measure that was developped in the 1940's to control the spread of sexually transmitted diseases. It involves public health officials tracing all known at risks contacts of an infected person, notifying them of their risks of infection, persuading them to be tested and treating those who are infected. But this contact tracing has not been widely used in the control of HIV among homosexuals and bisexuals men or among injecting drug users. In fact, contact tracing is a much more resource -intensive and costly approach to preventing HIV infection than are existing educational strategies. It may also be ethically justified in those cases where infected people request assistance in tracing infected partners. Special care must be taken to protect the confidentiality of information about the serostatus of people who are HIV infected and to minimize the social consequences of disclosing the risk of infection to the unsuspecting partners of infected people (From authors' abstract).