The new canadian drug law : one step forward, two steps backward

FRANÇAIS :
La nouvelle loi sur la drogue a été votée à l'automne 1996. Le "Controlled drugs and Substances Act "(CDSA) constitue l'élément central des orientations répressives en matière de drogues illicites. Le texte législatif précédent, le "Narcotic Control Act" (NCA), datait de 40 ans. Le Canada se trouve à un tournant : entrera-t'il dans le XXIème siècle en s'appuyant sur les principes de la réduction des risques, ou bien continuera-t'il sur sa ligne traditionnelle de répression des drogues illicites et des usagers ? Cet article donne un historique des lois canadiennes en matière de drogue et reprend les principaux aspects du nouveau texte. Les auteurs se montrent critiques envers celui-ci dans la mesure où il contredit les principes fondamentaux de la réduction des risques et perpétue une politique vieille de presque un siècle et qui a fait la preuve de son échec. Ils concluent par quelques recommandations.
ENGLISH :
In autumn of 1996, a new drug control law, first introduced as Bill C-7, comes into being in Canada. The pending statute of the Controlled Drugs and Substances Act (CDSA) constitutes the central element of criminal definitions and measures aimed at "illicit drugs", and their primary control by law enforcement. The previous drug control law, the Narcotic Control Act (NCA) was introduced some four decades ago. The new drug law constitutes a watershed in the evolution of Canadian drug policy : will Canada enter the XXI century guided by a "harm reduction" law and policy, or will it continue on its traditional path of criminal repression of illicit drugs and their users ? This paper provides an introduction to the history of Canadian drug law and outlines the central features of Bill C-7. The authors are critical of the proposed law on the grounds that it contradicts fundamental principles of "harm reduction" and perpetuates a failing, nearly century-old policy. They make recommandations. (From authors'abstract)