Drug testing in the USA: a policy for maximising harm (1996)

FRANÇAIS :
Le but du dépistage de drogue, pratique de plus en plus fréquente aux Etats-Unis bien que contraire au mouvement de réduction des risques, est de réduire le nombre de toxicomanes en les stigmatisant et les sanctionnant. Un test positif conduit à l'emprisonnement, au chômage, à la perte de la garde des enfants, du domicile, de l'assurance sociale, et à l'exclusion des programmes de traitement. Cette pratique a des conséquences gravissimes pour les usagers en termes sanitaires et sociaux, renforce les tendances à la marginalisation et porte également atteinte à leur entourage. Le développement de la pratique du dépistage dans les écoles, sur les lieux de travail, dans l'armée, dans le système judiciaire et au-delà, répond à la ligne politique du gouvernement fondée sur une "zéro-tolérance" et sur les pressions exercées par les entreprises qui ont misé sur la "guerre à la drogue".
ENGLISH :
Drug testing, which has become increasingly common in the USA, is antithetical to the harm-reduction movement. Its stated goal is to reduce the number of drug users by threatening them with exposure and sanctioning. Positive drug tests lead to imprisonment, loss of employment, of custody of children, of insurance coverage, homelessness, and expulsion from drug treatment programmes. Drug testing makes the maintenance of health and welfare more difficult. It weakens drug users' ties to conventional life and reduces the likelihood that drug use will be transitory. It also increases the likelihood that family members and others will be harmed. The spread of drug testing in the USA into schools, the workplace, the military, the criminal justice system and beyond, is driven by the government's ideological commitment to a zero-tolerance philosophy and the entrepreneurial enterprises that have capitalised on the "war on drugs". (From author's abstract)