Defunding the poor : the impact of lost access to subsidized methadone maintenance tretament on women injection drug users

FRANÇAIS :
Des données qualitatives provenant de femmes à qui l'on a supprimé les subventions pour les programmes de maintenance par méthadone (PMT) ont été analysées pour déterminer l'impact de cette suppression sur ces femmes et les personnes à leur charge. Elles ont attesté de l'efficacité du PMT dans la création d'un environnement stable dans lequel leur utilisation de drogue illicite avait disparu ou était contrôlée ; cela leur a permis de réduire leur participation à des activités illégales, de travailler ou de poursuivre une formation. Quand la suppression des aides a eu lieu, pour rester dans des programmes de méthadone privés, les femmes ont eu recours à diverses stratégies : emprunts à la famille, aides sociales, activités illicites. La conséquence de ces stratégies fut un arrêt prématuré du PMT à cause de factures impayées. De nombreuses femmes sont retournées à l'utilisation d'héroïne pour soulager les symptômes de manque, ce qui a été accompagné d'une augmentation des activités illicites. La perte d'accès au traitement de maintenance subventionné a été vécue par ces femmes comme une déstabilisation financière et émotionnelle sévère.
ENGLISH :
Qualitative data from women defunded from a subsidized methadone maintenance treatment (MMT) program were analyzed to determine the impact of defunding on the women and their dependents. Women attested to the efficacy of MMT in creating a stable environment in which their illicit drug use was eliminated or controlled ; they were able to decrease their participation in illicit activities and pursue further employment and educational goals. When defunding occurred women employed a variety of strategies including family borrowing, welfare funds, and illicit activities to remain on private MMT programs. The result of these payment strategies was often a premature detoxification from MMT due to unpaid clinic bills. Many women returned to heroin use to alleviate withdrawal symptoms from methadone detoxification. This return to heroin use was also accompanied by increased illicit activities. Defunded women reported severe emotional and financial destabilization as a result of lost access to subsidized methadone maintenance treatment. (Author's abstract).